গণমাধ্যমের স্বাধীনতা

অপশক্তি রুখতে হবে একসঙ্গে

প্রিন্ট ভার্সন

গণতান্ত্রিক বা রাষ্ট্রব্যবস্থায় সংবাদমাধ্যম রাষ্ট্রের চতুর্থ স্তম্ভ হিসেবে স্বীকৃত। ১৯৮৭ সালে ব্রিটেনের হাউস অব কমন্সে সংসদীয় বিতর্কের সময় এডমন্ড বার্ক ‘ফোর্থ স্টেট’ তত্ত্ব হাজির করেন। তিনি বলেছিলেন, এই সংসদে তিন স্তম্ভের প্রতিনিধিত্ব রয়েছে। কিন্তু ওই যে গ্যালারিতে বসে আছেন সাংবাদিকরা, তাঁরা এই সমাজের চতুর্থ স্তম্ভ। তাঁরাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এডমন্ড বার্ক তাঁর বক্তব্যে ফার্স্ট স্টেট বলতে অভিজাত শ্রেণি, সেকেন্ড স্টেট বলতে ধর্মযাজক, থার্ড স্টেট বলতে সাধারণ মানুষকে বুঝিয়েছিলেন। সাংবাদিকরা যে সবার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সে মর্যাদা দিয়ে প্রকারান্তরে মত প্রকাশ ও গণতান্ত্রিক চেতনাকেই ঊর্ধ্বে তুলে ধরেছিলেন। কালের বিবর্তনে গণতান্ত্রিক সমাজে অভিজাত শ্রেণি ও ধর্মযাজকরা তাঁদের প্রাসঙ্গিকতা হারালেও সাধারণ মানুষের গুরুত্ব বেড়েছে। তাদের কণ্ঠস্বর ও জাতির বিবেক হিসেবে যাঁরা দায়িত্ব পালন করেন, সেই সাংবাদিকতার স্বাধীনতা গণতান্ত্রিক সমাজের জন্য প্রাসঙ্গিক হয়ে উঠেছে। আমাদের মহান মুক্তিযুদ্ধের অন্যতম অঙ্গীকার ছিল মতপ্রকাশের স্বাধীনতাকে নিরংকুশ করা। সংবিধানে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা বিশেষ গুরুত্বও পেয়েছে। কিন্তু এ স্বাধীনতা সুরক্ষার বদলে গত ৫৪ বছরে ফ্যাসিবাদী মনোভাবের শিকার হয়েছে সংবাদমাধ্যম। রাষ্ট্র ও সমাজজীবনে গণতন্ত্রের অনুপস্থিতি সংবাদমাধ্যম এবং সাংবাদিকতার জন্য বিড়ম্বনা ডেকে এনেছে। পতিত সরকারের কর্তৃত্ববাদী শাসনের সাড়ে ১৫ বছরে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা ছিল শাসক গোষ্ঠীর ভ্রুকুটির সম্মুখীন। জুলাই গণ অভ্যুত্থানে কর্তৃত্ববাদী শাসনের পতন হয়। আশা করা হয়েছিল গণমাধ্যম শাসক ও তাদের মোসাহেবদের খবরদারি থেকে মুক্তি পাবে। তার বদলে সংবাদমাধ্যমে হামলা এবং মতপ্রকাশের স্বাধীনতা স্তব্ধ করতে যে জ্বালাওপোড়াও শুরু হয়, তা গণতন্ত্র না ফ্যাসিবাদের চর্চা-বড়মাপে প্রশ্ন থেকে যায়। দেশের গণমাধ্যমের সম্পাদক ও বিশিষ্টজনরা শনিবার মিলিত হয়ে ভিন্নমত এবং সংবাদমাধ্যমের অস্তিত্ব রক্ষায় পেশার স্বার্থে সাংবাদিকদের ঐক্যবদ্ধ হওয়ার যে তাগিদ দিয়েছেন, তা সময়োপযোগী ও প্রাসঙ্গিক। ফ্যাসিবাদী প্রবণতা গণতন্ত্রের প্রতি যাদের আস্থা, সেসব রাজনৈতিক দল ও সামাজিক সংগঠনকে এ ব্যাপারে তাদের অবস্থান স্পষ্ট করতে হবে।