চলতি ভরা মৌসুমেও যাত্রাপালায় নেই প্রাণ। গত বছর থেকে করোনাকাল শুরু হলে যাত্রাপালার মেরুদন্ড একেবারেই ভেঙে যায় বলা চলে। দেশের অন্যতম বিনোদনের এই অনুষঙ্গ দীর্ঘদিন ধরেই চরম অস্তিত্ব সংকটে পড়েছে। যাত্রা পরিবারকে দেখার কেউ নেই। ১৯৪১-৪২ সালে নবীনগরের বিদ্যাকুট গ্রামে আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা দলের সূচনা হয়। এরপর আরও অনেক দলের সৃষ্টি হয়। নব্বই দশক পর্যন্ত দলগুলো সক্রিয় ছিল। ১৯৩৬-৩৭ সালে কলকাতা থেকে যাত্রার দল এসে নিয়াজ মাঠে যাত্রা করত। চরম অস্তিত্ব সংকটে পড়ে অবশেষে গত বছর রাজপথে নামতে বাধ্য হয়েছিল যাত্রাপালা শিল্প পরিবার। প্রধানমন্ত্রীর বরাবর দেওয়া এক ‘খোলা চিঠি’তে উল্লেখ করে, ‘যাত্রা শুধু বিনোদন নয়, লোকশিক্ষার বাহনও বটে। সাম্য, সম্প্রীতি ও অসাম্প্রদায়িক চেতনার মধ্য দিয়ে জাতীয় জাগরণ সৃষ্টি করেছে শিক্ষামূলক যাত্রাপালা। এতসব কল্যাণমূলক কাজের দাবিদার হয়েও যাত্রাশিল্প ও যাত্রাশিল্পীরা আজ জাতীয় পৃষ্ঠপোষকতা পাচ্ছেন না। যদিও বর্তমান সরকার আমলে ২০১২ সালে একটি যাত্রা নীতিমালা প্রণয়ন ও গেজেটভুক্ত হয়েছে, কিন্তু তার সুফল পাচ্ছেন না মালিক ও শিল্পীরা। আমলাতান্ত্রিক জটিলতা আর নেতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গির কারণে জেলা প্রশাসন যাত্রানুষ্ঠানের অনুমতি প্রদানে বিরত থাকছে। যাত্রা একটি পেশাদারি শিল্প। হাজার হাজার মানুষ তাদের পরিবার-পরিজন নিয়ে বেঁচে থাকে এই শিল্পের মাধ্যমে। তবে এখন কেন যাত্রা পরিবার নিগৃহীত হবে। ভাতে-পানিতে কষ্ট পাবে। শিক্ষা আর চিকিৎসা থেকে বঞ্চিত হবে যাত্রা পরিবারের সন্তানরা। নীতিমালা হওয়ার পরও কেন যাত্রা প্রদর্শনীর অনুমতি দেবেন না জেলা প্রশাসক? যাত্রা গবেষক ও নির্দেশক মিলন কান্তি দে চরম আক্ষেপের সুরে গতকাল বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, প্রচলিত ধারা অনুযায়ী এখন যাত্রাপালা মঞ্চায়নের ভরা মৌসুম। কিন্তু বর্তমান মৌসুমেও আগের মতো আর প্রাণ নেই। করোনার জের এখনো চলছে। অধিকাংশ মালিক এখনো সুসংগঠিত হতে পারেননি। তারপর আবার করোনার কারণে গত দুই বছর যাত্রানুষ্ঠান করতে না পারায় মালিকদের মন- মানসিকতাও এখন প্রতিকূলে। বিশেষ করে ছোটখাটো মালিকদের অবস্থা এখন খুবই বিপন্ন। এরপর যাত্রাদল করার জন্য যে মানসিক ও আর্থিক শক্তির দরকার তা অধিকাংশ মালিকেরই নেই। তারপরও সব ধকল আর কষ্ট দূর হতো যদি জেলা প্রশাসকরা (যাঁদের হাতে যাত্রানুষ্ঠানের দায়িত্ব) সুন্দর ও সাবলীলভাবে যাত্রানুষ্ঠানের অনুমতি দিতেন। বর্তমান অবস্থায় দু-তিনটি এলাকা ছাড়া অধিকাংশ স্থানেই যাত্রানুষ্ঠানের  অনুমতি এখন পর্যন্ত মিলছে না। যাত্রা মালিকরা আশায় বুক বেঁধে আছেন যে, সংশ্লিষ্ট জেলা প্রশাসকরা খুব শিগগিরই সহজ শর্তে দেশব্যাপী যাত্রা অনুষ্ঠান আয়োজনে সহায়তা করবেন। এ মৌসুমটি যাতে ভালোভাবে যায়, যাত্রা-সংশ্লিষ্ট প্রশাসন যাতে সহজ শর্তে অনুমতি দেয় সেই উদ্দেশ্য সামনে রেখে আগামী ৩০ নভেম্বর বাংলাদেশ শিল্পকলা একাডেমির সেমিনার কক্ষে যাত্রাশিল্প মালিক সমিতি এক মতবিনিময় সভার আয়োজন করেছে। ওই সভায় সর্বসম্মতিক্রমে কিছু দাবি-দাওয়া প্রশাসন ও শিল্পকলা একাডেমিতে পেশ করার উদ্যোগ নেওয়া হতে পারে। অন্যদিকে, দেশজ যাত্রা অভিনয়ের ধারাকে আরও বেগবান করার জন্য বাংলাদেশ শিল্পকলা একাডেমি ৭৯টি যাত্রা, ১০ জন পালা নির্দেশক এবং সাতটি বিশ্ববিদ্যালয়ের নাট্যকলা বিভাগকে যে অর্থ মঞ্জুরি দেওয়া হয়েছে তারই আওতায় এখন বিভিন্ন এলাকায় বিশেষ করে শিল্পকলা একাডেমি প্রাঙ্গণে যাত্রানুষ্ঠানের আয়োজনের তোড়জোড় শুরু হয়ে গেছে।  ইতিমধ্যেই বেশ কিছু এলাকায় যেমন- যশোর, চট্টগ্রাম, খুলনা, ময়মনসিংহ জেলায় অর্থ মঞ্জুরির আওতায় যাত্রাপালার প্রদর্শনী শেষ হয়েছে এবং অন্যান্য যাত্রাদল মালিকরা এখন পালা মঞ্চায়নের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। আরও জানা গেছে, যে পালাগুলো বিভিন্ন স্থানে মঞ্চস্থ হয়েছে বা হচ্ছে ওই পালাসমূহের উল্লেখযোগ্য প্রযোজনা নিয়ে শিল্পকলা একাডেমি বঙ্গবন্ধু বিষয়ক একটি যাত্রাপালা মঞ্চায়নের জন্য বিভিন্ন এলাকার শিল্পী সমন্বয়ে একটি প্রশিক্ষণের আয়োজন সম্পন্ন করেছে।

বর্তমানে এই পালাটির নিয়মিত মহড়া চলছে। যাত্রা মালিক এবং শিল্পীরা মনে করেন এসব উদ্যোগ-আয়োজনের পাশাপাশি দেশের নিয়মিত যাত্রা চর্চার উপযুক্ত ক্ষেত্র তৈরি হলে হয়তোবা যাত্রাশিল্পে কিছুটা স্বস্তি আসতে পারে।