ক্রিকেট এখন আর শুধু খেলাতে আটকে নেই। ডালপালা ছড়িয়ে জায়গা করে নিয়েছে এদিক-ওদিক সর্বত্র। ক্রিকেট এখন ৫৬ হাজার বর্গমাইলের ১৬ কোটি বাঙালির নিস্তরঙ্গ জীবনে প্রাণের সঞ্চারণী। ক্রিকেট এখন আবেগ, ভালোবাসা, উজ্জীবনী সুধা। ক্রিকেট ব্যস্ত, গতিশীল জীবনে প্রাণের স্পন্দন। আজ এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলতে মাশরাফি, সাকিব, মুশফিক, তামিমরা নামছেন মিরপুরের সবুজ ঘাসের উইকেটে। তাদের সঙ্গী ১৬ কোটি ক্রিকেট পাগল বাঙালির অফুরন্ত ভালোবাসা, অকুণ্ঠ সমর্থন ও ৩২ কোটি হাতের প্রাণ নিংড়ানো প্রার্থনা। মাশরাফিদের ঘিরে দেশের এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্ত স্বপ্ন দেখছে ভারতকে হারিয়ে এশিয়ার সেরা হওয়ার। প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের শিরোপা জেতার। আজ বাংলাদেশের জয়ের দিন। স্বপ্ন কি বাস্তবের রূঢ় কালির আঁচড়ে কাটা পড়বে, না চার বছর আগের ২০১২ সালের এশিয়া কাপের ফাইনালের মতো অধরাই রয়ে যাবে? তবে আত্মবিশ্বাসী মাশরাফিরা আজ কোনো বাধাই মানবেন না। সব বাধা পেরিয়ে পুরো দেশকে সোনালি রঙে মুড়িয়ে দিতে প্রস্তুত। স্বাধীনতার মাসে এমন প্রাপ্তির চেয়ে বড় আর কী হতে পারে? আজ ফাইনাল। এশিয়া কাপের ১৩ নম্বর আসর। সংখ্যার হিসাবে ‘আন লাকি’। সত্যি কি তাই? মাশরাফিরা কি সংখ্যাটাকে ভুল প্রমাণিত করতে পারবেন? জানতে অপেক্ষায় থাকতে হবে আজ রাত পর্যন্ত। কিন্তু তার আগে বঙ্গোপসাগরের পাড়ঘেঁষা দেশটিতে যে উন্মাদনা ফাইনাল ম্যাচকে ঘিরে, বিস্মিত প্রতিপক্ষ ভারতও। অবাক চোখে তাকিয়ে আছে গোটা দেশ। ফাইনালের সাক্ষী হয়ে থাকতে পুরো দেশ যেন ভেঙে পড়তে চাইছে। উপস্থিত থাকতে চাইছে ২৫ হাজার আসনের স্টেডিয়ামে। সাক্ষী হওয়ার তাড়নায় হুমড়ি খেয়ে পড়ছেন একটি টিকিট পেতে। ধরনা দিচ্ছেন নানাজনের কাছে। চাওয়া যে কোনো কিছুর বিনিময়ে একটি টিকিট। এই মুহূর্তে টিকিট পরিণত হয়েছে মহামূল্যবান বস্তুতে। টিকিট পেতে অবশ্য পুলিশের সঙ্গে হাঙ্গামাও করেছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। পুলিশ বেধড়ক লাঠিচার্জের পাশাপাশি টিয়ার শেলও নিক্ষেপ করেছে। কিন্তু কোনো বাধাই বাধা হতে পারছে না, আটকাতে পারছে না ক্রিকেটপ্রেমী বাঙালির আবেগকে। টি-২০ এশিয়া কাপের প্রথম দিনেই পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ভারতের মুখোমুখি হয়েছিল মাশরাফির বাংলাদেশ। সামান্য ভুলে হারের কান্নায় সিক্ত হয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন মাশরাফিরা। তবে টুর্নামেন্ট যত গড়িয়েছে ততই তেজোদ্দীপ্ত হয়ে উঠেছে মাশরাফিদের পারফরম্যান্স। আত্মবিশ্বাসের ডানায় চড়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারানোর পর দুই সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানকেও হারিয়ে দেয় বাংলাদেশ। বিশেষ করে পাকিস্তানের বিপক্ষে পতাকা ওড়ানো দিবসে যে ক্রিকেট খেলেছেন মাশরাফিরা, তাতে এশিয়া কাপ জয়ের স্বপ্ন দেখতেই পারেন ১৬ কোটি বাঙালি। দেখা অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু টাইগার অধিনায়ক মাশরাফি আবেগের ফাইনাল, স্বপ্নের ফাইনাল নিয়ে উত্তেজনায় ঘুম হারাম করতে রাজি নন, ‘এটা অন্য খেলাগুলোর মতোই একটি খেলা। ফাইনাল বলে এর আলাদা একটি আবেদন আছে। ম্যাচটি নিয়ে আলাদা পরিকল্পনা রয়েছে। তাই বলে চাপে পড়ে ভেঙে যেতে রাজি নই।’