রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ভোটারদের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণ ছিল। নির্বাচন শান্তিপূর্ণ ও অনিয়মহীন হওয়ার জন্য নির্বাচন কমিশনের ভূমিকার প্রশংসা করেছে পর্যবেক্ষকদের একটি মোর্চা ইলেকশন ওয়ার্কিং গ্রুপ (ইডব্লিউজি)। রংপুরে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) ব্যবহারে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছে তারা। তবে ইডব্লিউজি এই যন্ত্রের সঙ্গে ভোটারদের আরও পরিচিত করে তোলার পরামর্শ দিয়েছে। গতকাল জাতীয় প্রেস ক্লাবে এক সংবাদ সম্মেলনে তারা এসব কথা বলেন। ‘ইলেকশন ওয়ার্কিং গ্রুপ ২৬টি ভোট কেন্দ্র পর্যবেক্ষণ করে। পর্যবেক্ষণকৃত ভোট কেন্দ্রের ৯৩.৬ ভাগ ভোট কেন্দ্রে আওয়ামী লীগ প্রার্থীর পোলিং এজেন্ট, ৯৫.১ ভাগ কেন্দ্রে বিএনপি প্রার্থীর পোলিং এজেন্ট ও ৯২.৯ ভাগ কেন্দ্রে জাতীয় পার্টি প্রার্থীর পোলিং এজেন্ট ছিল। সংবাদ সম্মেলনে ইডব্লিউজির পরিচালক আবদুল আলীম বলেন, নির্বাচন সহিংসতা ও অনিয়ম ছাড়াই হয়েছে। এই নির্বাচন ছিল সামগ্রিকভাবে শান্তিপূর্ণ ও বিশ্বাসযোগ্য। নির্বাচন কমিশনের প্রশংসা করে তিনি বলেন, নির্বাচনী প্রশাসনকে নিরপেক্ষতা বজায় রেখে যথাযথ দক্ষতা ও পেশাদারিত্বের সঙ্গে ভোটগ্রহণ কার্যক্রম পরিচালনা করতে দেখা গেছে। ভোটারদের স্বতঃস্ফূর্তভাবে অংশগ্রহণ করতে দেখা গেছে।
সংবাদ সম্মেলনে ইডব্লিউজির সদস্য ও রংপুরের বেগম রোকেয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য অধ্যাপক ড. নাজমুল আহসান কলিমউল্লাহ, ইডব্লিউজির সদস্য আবদুল আউয়াল ও হারুন-অর-রশীদ উপস্থিত ছিলেন। গত বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে স্থানীয় পর্যায়ে তেমন অভিযোগ না উঠলেও বিএনপি বলেছে, সুষ্ঠু নির্বাচন আয়োজনে ইসি ব্যর্থ হয়েছে। এই নির্বাচনে মেয়র পদে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের প্রার্থী হেরেছে জাতীয় পার্টির প্রার্থীর কাছে; বিএনপির অবস্থান ছিল তৃতীয়। ২০০৬ সাল থেকে ভোট পর্যবেক্ষণ চালিয়ে আসা ইডব্লিউজি রংপুরের ধারা জাতীয় পর্যায়েও ধরে রাখতে কে এম নূরুল হুদা নেতৃত্বাধীন ইসির প্রতি আহ্বান জানিয়েছে। রংপুরে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) নিরীক্ষামূলক ব্যবহারে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছে ইডব্লিউজি; তবে এই যন্ত্রের সঙ্গে ভোটারদের আরও পরিচিত করে তোলার পরামর্শ দিয়েছে। পরিচালক আবদুল আলীম বলেন, একটি মাত্র ভোট কেন্দ্রে ইভিএম ব্যবহার করা হয়েছিল, স্বল্প সময়ের জন্য যন্ত্র ‘হ্যাং’ করা ছাড়া বড় কোনো বিচ্যুতি চোখে পড়েনি। তবে ভোটারদের কাছে ইভিএম এখনো আস্থার জায়গায় পৌঁছায়নি। রংপুর নগরীর একটি কেন্দ্রের ছয়টি বুথে ইভিএমে ভোট নেওয়া হয়। ইডব্লিউজি ভোট কেন্দ্র খোলা-বন্ধ, ভোট গণনা কার্যক্রম, নারী ও প্রতিবন্ধী ভোটারদের উল্লেখযোগ্য অংশগ্রহণসহ সামগ্রিক কার্যক্রমের প্রশংসা করেছে। ইলেকশন ওয়ার্কিং গ্রুপের সদস্য ড. নাজমুল আহসান কলিমুল্লাহ বলেন, প্রতিটি রাজনৈতিক দল একেকটি আলাদা প্রতিষ্ঠান, তারা তাদের দলীয় দৃষ্টিকোণ থেকে বিভিন্ন বক্তব্য দিতে পারে। কিন্তু বাস্তব অবস্থা বিবেচনা করবে জনগণ। তিনি বলেন, নির্বাচনে ইভিএম ব্যবহার করার পূর্বে জনগণকে ইভিএম সম্পর্কে আরও জানাতে হবে। আমি দেখেছি রংপুর সরকারি বেগম রোকেয়া কলেজে ইভিএম ব্যবহার করা হয়েছে, সেখানে কোনো প্রকার গাফিলতি ছিল না। দুবার সমস্যা দেখা দিয়েছে তাত্ক্ষণিকভাবে তার সমাধান করা হয়েছে। লক্ষণীয় বিষয় হচ্ছে ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার ১৩ মিনিটের মধ্যে আমরা রেজাল্ট পেয়েছি।
