১৯৭১ সালের ৪ মার্চ নাগাদ দেশের সব সরকারি-বেসরকারি প্রতিষ্ঠান, আদালত, ব্যবসা ও শিল্পপ্রতিষ্ঠান, বিমান-রেল-বাস-স্টিমার, ব্যাংক, স্টক এক্সচেঞ্জসহ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকে। বেসামরিক শাসনব্যবস্থা পুরোপুরি অকার্যকর হয়ে পড়ে। ফলে এই দিনে কার্যত অচল হয়ে যায় সারা দেশ। এই দিনের হরতালে জনগণ অভাবনীয় সাড়া দেয়। বিস্ফোরিত জনরোষ সামাল দিতে ঢাকায় কারফিউ তুলে দেওয়া হলেও খুলনা, রংপুরে বহাল থাকে। সেদিন খুলনায় সামরিক বাহিনীর হাতে প্রাণ হারায় বহু সংখ্যক মানুষ। চট্টগ্রামের পরিস্থিতিও বেশ থমথমে ছিল। সব বাধা ডিঙিয়ে ফরিদপুরে স্মরণকালের বৃহত্তম প্রতিবাদ মিছিল বের করা হয়। যশোরে মিছিলের ওপর অতর্কিত গুলি চালানো হয়। মিছিলে অংশগ্রহণকারীরা তখনো দমে না গিয়ে লাশ নিয়ে মিছিল বের করে। এই দিনে বঙ্গবন্ধু বিবৃতিতে নির্দেশ দেন, উপনিবেশবাদী শোষণের বিরুদ্ধে লড়াই-সংগ্রাম চালিয়ে যাওয়ার। মওলানা ভাসানী লাহোর প্রস্তাবের ভিত্তিতে বাঙালিদের স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্বের দাবি জানান। তিনি বলেন, কংগ্রেস, খেলাফত, মুসলিম লীগ, আওয়ামী লীগ ও ন্যাপের মাধ্যমে আন্দোলন করেছি কিন্তু আমার ৮৯ বছরের জীবনে এবারকার মতো গণজাগরণ ও অগণতান্ত্রিক ঘোষণার বিরুদ্ধে এতটা সংঘবদ্ধ বিক্ষোভ আর দেখিনি।
