পদ্মার তীর ঘেঁষে গড়ে উঠেছে সবুজে ঘেরা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রাজশাহী নগরী। মানবদেহের জন্য বাতাসে ভাসমান ক্ষতিকর কণা দ্রুত কমিয়ে আনার ক্ষেত্রে ২০১৬ সালে বিশ্বে পরিচিতি অর্জন করেছে রাজশাহী শহর। নগরবাসী দুর্গন্ধমুক্ত নির্মল বাতাসে প্রাণভরে নিঃশ্বাস নিতে পারতেন। কিন্তু রাজশাহীর সেই বাতাসেও এখন বিষ। বন ও পরিবেশ মন্ত্রণালয়ের আওতায় পরিচালিত ক্লিন এয়ার অ্যান্ড সাসটেইনেবল এনভায়রনমেন্ট (কেস) প্রকল্পের গবেষণায় রাজশাহীর বাতাসকে খুবই অস্বাস্থ্যকর বলা হয়েছে। বন ও পরিবেশ মন্ত্রণালয়ের ওই গবেষণায় বলা হয়েছে, এয়ার কোয়ালিটি ইনডেক্স অনুযায়ী রাজশাহীর পয়েন্ট ২২২। গত ২৩ ডিসেম্বর এই তথ্য ওয়েবসাইটে প্রকাশ করা হয়েছে।

তবে রাজশাহী সিটি করপোরেশনের প্রধান প্রকৌশলী আশরাফুল হক বলেন, মূলত রাজশাহীতে যে পরিমাণ উন্নয়ন কাজ চলছে, তাতে পরিবেশের ওপর প্রভাব পড়েছে। উন্নয়ন কাজের ফলে বালুকণা বাতাসে মিশে অস্বাস্থ্যকর হয়ে উঠছে। এ ছাড়া জনসংখ্যা বাড়ার ফলেও কিছুটা প্রভাব পড়েছে। অন্য শহরগুলোও প্রতিযোগিতায় আছে। এ কারণেই তারা আগের অবস্থান ধরে রাখতে পারেনি।

রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূগোল ও পরিবেশ বিদ্যা বিভাগের অধ্যাপক রকিব উদ্দিন আহমদ বলেন, কোন বিবেচনায় বিশে^ রাজশাহী নির্মল বায়ুর শহর হয়েছিল, সেটি পরিষ্কার নয়। তবে আগের চেয়ে রাজশাহীর বাতাস বিষাক্ত হয়ে উঠছে। শুধু গাছ লাগিয়ে নির্মল বায়ুর শহর গড়ে তোলা সম্ভব নয়।