করোনা মহামারীতে বেকার হওয়া লোকজনের বাড়িভাড়া মওকুফের একটি বিল গত বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় নিউইয়র্ক স্টেট পার্লামেন্টে পাস হয়েছে। ‘দ্য ইমার্জেন্সি রেন্ট রিলিফ অ্যাক্ট অফ ২০২০’ নামের বিলটি আইনে পরিণত হলে গত এপ্রিল থেকে আসছে ৩১ জুলাই পর্যন্ত ৪ মাসের ভাড়া দিতে হবে না আর্থিকভাবে বিপর্যস্ত লোকজনকে।
এসব বাসার মালিকরা স্টেট প্রশাসনে ভাউচার সাবমিট করে ভাড়ার অর্থ আদায় করবেন। বিলটি অনুমোদনের জন্য শিগগিরই স্টেট গভর্নর অ্যান্ড্রু ক্যুমো বরাবর পেশ করা হবে। তারপরই এটি আইনে পরিণত হবে। উল্লেখ্য, গত মার্চে কংগ্রেসে ২ ট্রিলিয়ন ডলারের করোনা স্টিমুলাস প্যাকেজ (কেয়ারস অ্যাক্ট) পাসের পর ওই তহবিল থেকে পাওয়া অর্থ থেকেই নিউইয়র্ক স্টেট স্বল্প আয়ের লোকজনের বাড়িভাড়া বাবদ ১০০ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করেছে। বিল পাসের পর স্টেট সিনেটে হাউজিং কমিটির চেয়ারম্যান (ডেমোক্র্যাট-ম্যানহাটান) সিনেটর ব্রায়ান কাভানাহ বলেন, করোনার কারণে স্বল্প আয়ের লোকজনের জন্য যে সংকট তৈরি হয়েছে তা অবসানে এ নিয়ে বেশ কটি বিল পাস হলো। এর ফলে বাড়ির মালিকেরও স্বার্থ সংরক্ষিত হবে। তবে জনসাধারণের দুর্দশা এখনো কমেনি। আরও অনেক কিছু করতে হবে। এই বিল উত্থাপনকারীদের অন্যতম স্টেট অ্যাসেম্বলিম্যান (ডেমোক্র্যাট-ব্রুকলিন) স্টিভেন সিমব্রয়েজ বলেন, বাড়িভাড়া মওকুফের সুযোগ তারাই পাবেন যারা মাসিক আয়ের ৩০ ভাগের অধিক বাড়িভাড়া বাবদ ব্যয় করেন এবং করোনার শুরু থেকেই বেকার হয়ে পড়েছেন। ৩ সদস্যের পরিবারের প্রধান হিসেবে বার্ষিক আয় যাদের ৮১ হাজার ৯২০ ডলার, তারা এ সুবিধা পাবেন।
