মিনেসোটা, ভার্জিনিয়া, সাউথ ডাকোটা ও ওয়াইয়োমিং অঙ্গরাজ্যে গত শুক্রবার থেকে প্রথম দিকের ভোট (আর্লি ভোটিং) গ্রহণ শুরু হয়েছে। এই চার অঙ্গরাজ্যের ভোটাররা ইলেকশন ডে বা নভেম্বরের ৩ তারিখ পর্যন্ত ভোট দিতে পারবেন। খুব শিগগিরই প্রায় ২০টি অঙ্গরাজ্যে প্রথম দিকের ভোট গ্রহণ শুরু হবে। এদিকে গত ১৮ সেপ্টেম্বর ৮৭ বছর বয়সে যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্টের বিচারপতি রুথ গিন্সবার্গের মৃত্যু হয়েছে। এই বিচারপতির মৃত্যু আমেরিকার নির্বাচনকালীন রাজনীতির হিসাব-নিকাশ পাল্টে দিল। খবর আল জাজিরা ও ওয়াশিংটন পোস্টের। নির্বাচনের আগেই নতুন বিচারপতি নিয়োগ নিয়ে রিপাবলিকান ও ডেমোক্রেটরা বিপরীত মেরুতে অবস্থান করছেন। রিপাবলিকানরা নির্বাচনের আগে নতুন বিচারপতি নিয়োগ সম্পন্ন করতে চায়। অন্যদিকে ডেমোক্রেটিক দল চাইছে নির্বাচন পর্যন্ত নতুন বিচারপতির নিয়োগ ঠেকিয়ে রাখতে। এই পরিস্থিতির মধ্যেই সাধারণ নির্বাচনের প্রথম দিকের ভোট শুরু হয় ভার্জিনিয়া ও মিনেসোটাসহ চার অঙ্গরাজ্যে। ভার্জিনিয়াতে গত শুক্রবার সকাল থেকেই ভোটাররা হাজির হতে শুরু করেন। ভোটারদের লম্বা লাইন তৈরি হয় ঘণ্টাখানেকের মধ্যে। ভিড় সামলাতে কোথাও কোথাও বাড়তি ভোটিং রুম খোলা হয়। মিনেসোটার একটি নির্বাচন কেন্দ্রের প্রথম ৪৫ মিনিটের মধ্যেই কয়েক ডজন ভোটার তাদের ভোট দিয়ে যান। করোনা পরিস্থিতির কারণে তারা সামাজিক দূরত্ব বজায় রেখেছিলেন। নির্বাচন কর্মীরা ভোট কেন্দ্রের বাইরে ছয় ফুট দূরত্বে দাঁড়ানোর চিহ্ন দেওয়া স্টিকার রাস্তায় সেঁটে দেন। ভোটাররা সবাই মাস্ক পরে এসেছিলেন। হ্যান্ড স্যানিটাইজার ব্যবহারেও তারা ছিল সচেতন। মিনেসোটায় ভোট দিতে আসা জেসন মিলার আল জাজিরাকে বলেন, ‘ইলেকশন ডে-তে অনেক ভিড় হতে পারে তাই আগেভাগেই ভোট দিতে আসলাম।’ বাইডেনের এই সমর্থক আরও বলেন, ‘ট্রাম্পের বিপক্ষে পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিতে আমার তর সইছিল না।’ গত শুক্রবার সাউথ ডাকোটা ও ওয়াইয়োমিং অঙ্গরাজ্যেও প্রথম দিকের ভোট দিতে আসেন ভোটাররা। অ্যাসোসিয়েট প্রেসের করা একটি জরিপে দেখা যাচ্ছে, জো বাইডেনের সমর্থকরা প্রথম দিকের ভোট দিতে আগ্রহী বেশি। অন্যদিকে ট্রাম্পের সমর্থকদের বড় অংশ ইলেকশন ডে-তে ভোট দিতে যাবেন বলে জানায়। এবার ভোটারদের বেশ বড় অংশ ডাকযোগে ভোট দিতে পারেন বলে উঠে আসে তাদের জরিপে। এদিকে দুই প্রেসিডেন্ট প্রার্থী অক্লান্ত নির্বাচনী প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছেন। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প নির্বাচনী শোভাযাত্রায় যোগ দিতে ২১ সেপ্টেম্বর ওহাইও অঙ্গরাজ্য সফরে যাচ্ছেন। গত সপ্তাহে মিশিগানেও ট্রাম্প নির্বাচনী শোভাযাত্রা করেছিলেন।
