ভাষা আন্দোলন একমাত্রিক শুধু ভাষার লড়াই ছিল না; আন্দোলনটি ছিল বহুমাত্রিক।

যারা ভাষা আন্দোলন করেছিলেন, তাৎক্ষণিকভাবে তাদের সামনে বড় প্রশ্নটি ছিল মাতৃভাষা বাংলা। প্রাথমিকভাবে ভাষা আন্দোলনটি ছিল বাঙালির সাংস্কৃতিক স্বাতন্ত্র্য প্রতিষ্ঠার আন্দোলন। এই সাংস্কৃতিক স্বাতন্ত্র্যের সঙ্গে যুক্ত হয়ে আছে অনেক মাত্রা। প্রথমত, ভাষা শুধু মানুষের ভাব বিনিময়ের মাধ্যম নয়; ভাষার মাধ্যমে সংস্কৃতিরও প্রসার হয়। সংস্কৃতির বাহন হলো ভাষা। আমরা যদি বাংলা ভাষার অধিকারটি হারাতাম, তাহলে বাঙালির সংস্কৃতি চর্চা স্তব্ধ হয়ে যেত। একেবারে থেমে যেত তা নয়, তবে মাতৃভাষা চর্চার মাধ্যমে যে স্ফুরণটি থাকে, সেই স্ফুরণটি থাকত না। কাজেই বাঙালি সংস্কৃতির জন্য একটা অশনিসংকেত ছিল পাকিস্তানি সিদ্ধান্ত। রাজনীতির কথা যদি বলি, বলা হয় বাঙালির ভাষাভিত্তিক রাজনীতির কারণেই এই বাংলাদেশের অভ্যুদয় অনিবার্য হয়েছিল। ভাষা আন্দোলন থেকেই বাঙালি জাতীয়তাবাদের স্ফুরণ হয়; এটা যেমন সত্য, একই সঙ্গে মনে রাখতে হবে, বাঙালি জাতীয়তাবাদ শুধুমাত্র ভাষাভিত্তিক নয়। বাঙালি জাতীয়তাবাদও ভাষা আন্দোলনের মতো বহুমাত্রিক। বাঙালি জাতীয়তাবাদ নির্মাণের পেছনে ছিল ভূগোল। তা না হলে আমরা ১৯৬৯ এর গণঅভ্যুত্থানে কেন স্লোগান দেব ‘তোমার আমার ঠিকানা, পদ্মা-মেঘনা-যমুনা’? আবার বাঙালির বীরত্বের ইতিহাসও আছে, যখন স্লোগান দিয়েছি, ‘বীর বাঙালি অস্ত্র ধরো, বাংলাদেশ স্বাধীন করো’। ছিল নৃতাত্ত্বিক বিষয়ও। তাই তো স্লোগান দিয়েছি ‘তুমি কে? আমি কে? বাঙালি, বাঙালি’। অর্থাৎ, বাঙালির ঐতিহ্যকে আমরা সামনে এনেছি, ভূগোলকে সামনে এনেছি, নৃতাত্ত্বিক বন্ধনকে সামনে এনেছি। এগুলোর সঙ্গে ভাষাভিত্তিক সংস্কৃতি এবং রাজনীতি- সব মিলে আমাদের এই জাতীয়তাবাদ গড়ে উঠেছিল। কাজেই জাতীয়তাবাদ ভাষা আন্দোলনের মতোই বহুমাত্রিক।