বর্তমানে সরকারি গুদামে চালের মজুদ ১৮ লাখ টন; যা গত বছরের এই সময়ের চেয়ে ৪ লাখ টন বেশি। অথচ কিছুতেই নিয়ন্ত্রণে আসছে না চালের বাজার। সরকারি হিসাবেই রাজধানীতে চালের দাম কেজিতে বেড়েছে ৩ থেকে সাড়ে ৩ টাকা। বাস্তবে এর চেয়েও বেশি বাড়ার দাবি ভোক্তাদের। বাজার নিয়ন্ত্রণে গত মাসে (আগস্ট) শুল্ক কমিয়ে সাড়ে ১৬ লাখ টন সিদ্ধ ও আতপ চাল আমদানির অনুমতি দেয় খাদ্য মন্ত্রণালয়। মন্ত্রণালয়ের দাবি, প্রক্রিয়া শেষে চলতি মাসের শেষ বা আগামী মাসের শুরুতে আমদানির চাল বাজারে আসবে, তখন  দাম কমবে। এ প্রসঙ্গে জানতে চাইলে খাদ্যমন্ত্রী সাধন চন্দ্র মজুমদার বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, ‘আমাদের বোরো সংগ্রহ অভিযান প্রায় শতভাগ সফল হয়েছে। ধান কিছু কম হলেও চালের টার্গেট পূরণ হয়েছে। সরকারি মজুদ বাড়াতে বেসরকারি পর্যায়ে সাড়ে ১৬ লাখ টন চাল আমদানির অনুমতি দেওয়া হয়েছে। বর্তমান মজুদও পর্যাপ্ত। আমদানির চাল বাজারে এলেই দাম আরও কমে যাবে। তা ছাড়া বাজার মনিটরিংয়ের বিষয়টি দেখভাল করে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়।’ জানা গেছে, ২২ এপ্রিল খাদ্যমন্ত্রীর সভাপতিত্বে খাদ্য পরিকল্পনা ও পরিধারণ কমিটির ভার্চুয়াল সভা অনুষ্ঠিত হয়। সভায় বলা হয়, দেশে বর্তমানে (২১ এপ্রিল) খাদ্যশস্যের মোট মজুদ ৪ লাখ ৬৮ হাজার টন। এর মধ্যে চাল ৩ লাখ ১০ হাজার টন, গম ১ লাখ ৫৮ হাজার টন। গত বছর এই সময়ে মজুদ ছিল ১৩ লাখ ৭৬ হাজার টন। বৈঠকে অর্থ এবং স্বাস্থ্য ও পরিবার কল্যাণ মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে এ মজুদকে আশঙ্কাজনক কম বলে মন্তব্য করা হয়। এরপর ২৬ এপ্রিল সংবাদ সম্মেলনে খাদ্যমন্ত্রী জানান, ‘চলতি বোরো মৌসুমে অভ্যন্তরীণ বাজার থেকে মোট ১৮ লাখ টন ধান ও চাল কিনবে সরকার। এর মধ্যে মিলারদের থেকে ৪০ টাকা কেজি দরে ১০ লাখ টন সিদ্ধ চাল, ৩৯ টাকা কেজি দরে দেড় লাখ টন আতপ চাল এবং কৃষকের থেকে ২৭ টাকা কেজি দরে সাড়ে ৬ লাখ টন ধান কেনা হবে। চালের মানের বিষয়ে কোনো কম্প্রোমাইজ নেই। সঠিকতা বজায় রেখে ৪০ শতাংশ আর্দ্রতার চাল ও ধান কেনার নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে।’

ধান কেনার লক্ষ্য অর্জন না হলে সংশ্লিষ্টদের বিরুদ্ধে প্রশাসনিক ব্যবস্থা নেওয়ার হুঁশিয়ারি দিয়ে মাঠপর্যায়ের খাদ্য কর্মকর্তাদের চিঠিও দেয় খাদ্য অধিদফতর। এতে সুফল আসে বোরো সংগ্রহ অভিযানে। ৩১ আগস্ট অভিযান শেষে দেখা গেছে সাড়ে ৬ লাখ টন ধানের মধ্যে ৩ লাখ ৬২ হাজার ৪৪৫ টন সংগ্রহ হয়েছে। পাশাপাশি সাড়ে ১১ লাখ টন চালের মধ্যে সিদ্ধ ও আতপ মিলে প্রায় শতভাগ টার্গেট পূরণ করেছে খাদ্য অধিদফতর। খাদ্য মন্ত্রণালয়ের ৯ সেপ্টেম্বরের তথ্যানুযায়ী সরকারি গুদামে মজুদ রয়েছে ১৮ লাখ ১৪ হাজার টন চাল। গত বছর এ সময় মজুদ ছিল ১৪ লাখ ১১ হাজার টন। অর্থাৎ বর্তমান মজুদের চেয়ে ৪ লাখ টন কম ছিল।