ধারা বাজার বাস স্ট্যান্ডের সামনেই মেইন রোড লাগোয়া উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্র। বিকাল ৪টায় ভোট গ্রহণ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রতিদ্ধন্ধী প্রার্থীদের প্রতীক নিয়ে স্লোগান দিচ্ছেন ভোটাররা। কেউ বলছেন নৌকা, কেউ বলছেন ঘোড়া, কেউ বা আবার হাত তুলে বলছেন, জোরছে বল মোটরসাইকেল। ময়মনসিংহের হালুয়াঘাট উপজেলার ধারা ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের চিত্র এটি। একই চিত্র ছিল হালুয়াঘাটের অন্য ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচনী কেন্দ্রগুলোতে। বিভিন্ন কেন্দ্র ঘুরে দেখা গেছে, ভোটাররা সকাল ৮টায় ভোটগ্রহণ শুরুর আগেই লাইনে দাঁড়িয়ে গেছেন। সকাল থেকে দুপুর এমনকি কোনো কোনো কেন্দ্রে বিকালেও ভোটারের লাইন দেখা গেছে। সকালের দিকে নারী ভোটারের সংখ্যা বেশি হলেও সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে পুরুষ ভোটারের লাইন দীর্ঘ হয়েছে। ভোট কেন্দ্র নয় যেন উৎসবের কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে নির্বাচনী এলাকা। ঢাকায় একটি বেসরকারি কোম্পানিতে কর্মরত আসাদুজ্জামান খান ডায়মন্ড ভোট দিতে এসেছেন এলাকায়। বাংলাদেশ প্রতিদিনকে তিনি বলেন, ‘ভোট কেন্দ্রে মানুষের এত জোয়ার আমি স্মরণকালে দেখিনি। সবাই স্বতঃস্ফ‚র্তভাবে ভোট দিচ্ছেন। অদ্ভুত ঘটনা!’ এলাকাবাসীর সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, দীর্ঘ দুই বছর করোনা মহামারীর কারণে লকডাউন থাকায় মফস্বলের মানুষের মধ্যে ছিল না কোনো উৎসব আয়োজন। দীর্ঘ দিন পর মুক্ত পরিবেশে স্বাধীনভাবে ভোট দেওয়ার এই সুযোগটিকে তাই তারা আনন্দের উপাদান হিসেবে গ্রহণ করেছে। এই আনন্দ গ্রামীণ মানুষের মনে ভোট দেওয়ার এক উদ্দীপনা সৃষ্টি করেছে। কোনো কোনো কেন্দ্রে ভোট গ্রহণের হার ছিল ৭০ শতাংশেরও বেশি। ভোট শেষে গতকাল বিকালে হালুয়াঘাটের দড়ি নগুয়া কেন্দ্রে প্রার্থীদের এজেন্টদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, ওই কেন্দ্রে ২ হাজার ৬০০ ভোটের মধ্যে প্রায় ২ হাজার ১০০ ভোট কাস্ট হয়েছে। এজেন্টদের তথ্য অনুযায়ী একই ইউনিয়নের ধারা উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রে ৩ হাজার ৩০০ ভোটের মধ্যে কাস্ট হয়েছে ২ হাজার ৩৫৮ ভোট। গতকাল ময়মনসিংহের হালুয়াঘাট উপজেলার ভুবনকুড়া, জুগলি, গাজিরভিটা, বিলডোরা, শাকুয়াই, নড়াইল, ধুরাইল, আমতৈল, স্বদেশি এবং ধারা এই ১০টি ইউনিয়ন পরিষদে নির্বাচন সম্পন্ন হয়েছে। সব ভোটকেন্দ্রে ভোটারের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। দুয়েকটি বিচ্ছিন্ন ঘটনা ছাড়া মোটামুটি সুষ্ঠু নির্বাচন সম্পন্ন হয়েছে বলে ভোটাররা জানিয়েছেন। দুপুরের পর দুয়েকটি কেন্দ্রে জাল ভোটের অভিযোগে কিছুটা উত্তেজনা সৃষ্টি হলেও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর তৎপরতা ছিল চোখে পড়ার মতো। হালুয়াঘাটের ৯ নম্বর ধারা ইউনিয়নে চেয়ারম্যান প্রার্থী ছিল মোট ছয়জন। নৌকা প্রতীকে প্রতিদ্ধন্ধিতা করছেন বর্তমান চেয়ারম্যান তোফায়েল আহমেদ বিপ্লব। ঘোড়া প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করছেন মিজানুর রহমান, তিনি বিএনপি সমর্থক। এ ছাড়া মোটরসাইকেল প্রতীকে নূরে আলম খান সোহাগ, আনারস প্রতীকে তালুকদার ফয়জুর রহমান, গোলাপফুল প্রতীকে তোফাজ্জল হোসেন এবং চশমা প্রতীকে মো. কামরুজ্জামান খান নির্বাচন করছেন। গতকাল সকালে ধারা ইউনিয়নের দড়ি নগুয়া গ্রামের মিজান ভোট দিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে বলেন, ‘বহু দিন পর ভোট দিয়া ঈদের মজা পাইছি।’
