বিদেশে বাংলাদেশের শ্রমবাজারে ঘুরেফিরে এক সৌদি আরবই ভরসা হয়ে রয়েছে। বিদেশে মোট যেসংখ্যক কর্মী পাঠানো হয় এর মধ্যে শুধু সৌদি আরবেই যায় চার ভাগের তিন ভাগ। গত বছরে বিদেশে কর্মসংস্থানের ৭৪ শতাংশ হয়েছে সৌদি আরবে। চলতি বছরের প্রথম তিন মাসে প্রায় ৬৪ শতাংশই গেছে মধ্যপ্রাচ্যের এই দেশে। বাংলাদেশের কর্মীদের জন্য নতুন নতুন শ্রমবাজারের কথা বলা হলেও তা আসলে প্রতিশ্রুতিতেই সীমাবদ্ধ হয়ে রয়েছে। সিদ্ধান্তহীনতায় এখনো আটকে রয়েছে বন্ধ হয়ে থাকা বাংলাদেশের জন্য দ্বিতীয় বৃহত্তম বাজার মালয়েশিয়ার দরজাও। বৈদেশিক কর্মসংস্থান সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ীরা জানান, বিশ্বের ছোট বড় মিলিয়ে ১৬৮ দেশে বাংলাদেশিদের শ্রমবাজারের কথা বলা হয়। কিন্তু এর মধ্যে বেশির ভাগ দেশেই চাহিদা না থাকা ও অন্যান্য কারণে নিয়মিত কর্মী পাঠানো সম্ভব হয় না। মূলত হাতে গোনা ছয়টি দেশেই কর্মসংস্থানের সুযোগ হয়। এর মধ্যে আক্ষরিক অর্থে সৌদি আরবই এখন বাংলাদেশের জন্য বড় শ্রমবাজার হয়ে রয়েছে। এর বাইরে মাঝারি মানের চাহিদা রয়েছে ওমান, সংযুক্ত আরব আমিরাত, সিঙ্গাপুর, কাতার ও জর্ডানে। অল্প কিছু করে যাচ্ছেন মরিশাস, দক্ষিণ কোরিয়া, ইতালি ও লেবাননে।

জনশক্তি কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরোর পরিসংখ্যান অনুসারে, করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাব কমে আসার পর গত বছর ২০২১ সালে বিদেশে মোট কর্মসংস্থান হয়েছে ৬ লাখ ১৭ হাজার ২০৯ জনের। এর মধ্যে সৌদি আরবে গেছে ৪ লাখ ৫৭ হাজার ২২৭ জন। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৫৫ হাজার ৯ জন গেছে ওমানে। ২৯ হাজার ২০২ জন গেছে সংযুক্ত আরব আমিরাতে ও সিঙ্গাপুরে গেছে ২৭ হাজার ৮৭৫ জন। এ ছাড়া গেছে কুয়েতে ১ হাজার ৮৪৮, কাতারে ১১ হাজার ১৫৮, বাহরাইনে ১১, লেবানানে ২৩৫, জর্ডানে ১৩ হাজার ৮১৬, লিবিয়ায় ৩, সুদানে ৩৯, মালয়েশিয়ায় ২৮, দক্ষিণ কোরিয়ায় ১০৮, যুক্তরাজ্যে ১২৩, ইতালিতে ৬৫৩, জাপানে ৩, ব্রুনাইতে ১২, মরিশাসে ২১৫ এবং ইরাকে ৫ জন।