সোমবার রাত ১০টার পর ঘটনার সূত্রপাত। রাজধানীর নিউমার্কেটের দোকান কর্মচারী ও ঢাকা কলেজের শিক্ষার্থীদের মধ্যে তুচ্ছ বিষয়ে বাদানুবাদ থেকে সেটি সংঘর্ষে রূপ নেয়। রাত থেকে পরের দিন পর্যন্ত চলে এই ভয়াবহ রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ। দুই পক্ষের মধ্যে কী বিষয় নিয়ে বিবাদ হয় তা নিয়ে ভিন্ন ভিন্ন বক্তব্য এসেছে। নিউমার্কেটের ব্যবসায়ী-কর্মচারীরা বলছেন, রাতে ঢাকা কলেজের কয়েকজন ছাত্র মার্কেটের একটি ফাস্টফুডের দোকানে খাবার খেয়ে টাকা না দিয়ে চলে যাওয়ায় সময় দোকানিদের সঙ্গে বাগবিতণ্ডা থেকে ঘটনার সূত্রপাত হয়। অন্যদিকে ঢাকা কলেজের শিক্ষার্থীদের দাবি- তাদের দুই শিক্ষার্থীকে বিনা কারণে মারধর করার প্রতিবাদ করতে গেলে দুই পক্ষের মধ্যে সংঘর্ষের সূত্রপাত হয়েছে। খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, ‘ফাও’ খাওয়াকে কেন্দ্র করে নয়, দোকান কর্মচারীদের বিবাদ থেকেই ঘটনার সূত্রপাত। এক পক্ষ ঢাকা কলেজের শিক্ষার্থীদের ডেকে অন্য পক্ষকে শায়েস্তা করাতে গেলে এই পরিস্থিতি তৈরি হয়। সোমবার সন্ধ্যায় ইফতারের সময় টেবিল বসানো নিয়ে নিউমার্কেটের দুটি খাবারের দোকানের কর্মীদের মধ্যে বিরোধ তৈরি হয়। এর জেরে ওয়েলকাম ফাস্টফুডের কর্মচারী বাপ্পীকে মারধর করেন ক্যাপিটাল ফাস্টফুডের কাওসার। প্রতিশোধ নিতে বাপ্পী ঢাকা কলেজের কয়েকজন শিক্ষার্থীকে নিয়ে কাওসারের ওপর হামলা করেন। এ সময় কাওসারের লোকজন শিক্ষার্থীদের মারধর করে তাড়িয়ে দেন। এর জের ধরেই রাতে শিক্ষার্থীরা নিউমার্কেটের দিকে এগিয়ে গেলে দুই পক্ষের মধ্যে সংঘর্ষ শুরু হয়। নিউমার্কেট ব্যবসায়ী সমিতির সভাপতি আমিনুল ইসলাম জানান, নিউমার্কেটের ভিতর দুই দোকানদারের মধ্যে ঝামেলা হয়। এর জেরেই এক পক্ষ ঢাকা কলেজের শিক্ষার্থীদের নিয়ে আসে। এতে দুই পক্ষের মধ্যে ধস্তাধস্তি ও মারামারি লাগে। ওই সময় শিক্ষার্থীরা চলে যান। এরপর তারা গুজব ছড়ান ব্যবসায়ীরা শিক্ষার্থীদের মারধর ও কুপিয়ে জখম করেছেন। পরে তারা নিউমার্কেটে এসে হামলা ও অগ্নিসংযোগের চেষ্টা চালায়। ওয়েলকাম ফাস্টফুডের মালিক রফিক জানান, বাপ্পীকে মারধরের পর বিষয়টি নিয়ে সালিশ বসার কথা ছিল। কিন্তু বাপ্পী বিষয়টি আগে তার পরিচিত ঢাকা কলেজের শিক্ষার্থীদের জানান। তারা এসে এ বিষয়ে কাওসারের কাছে জানতে চান। তখন কাওসার তার লোকজন নিয়ে শিক্ষার্থীদের ওপর হামলা চালিয়ে মার্কেট থেকে বের করে দেন। পরে কলেজের শিক্ষার্থীরা দল বেঁধে এসে হামলা করেন। এদিকে ঢাকা কলেজ শাখা ছাত্রলীগের নেতা পরিচয় দেওয়া ফুহাদ হোসেন জানান, এক ছাত্র নিউমার্কেটে কেনাকাটা করতে গেলে ব্যবসায়ীদের সঙ্গে বাগ?বিতণ্ডা হয়। এ নিয়ে ব্যবসায়ীরা তাকে কুপিয়ে আহত করেন। এর জেরেই নিউমার্কেটের ব্যবসায়ীদের সঙ্গে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। উল্লেখ্য, সোমবার রাত ১২টা থেকে আড়াইটা পর্যন্ত শিক্ষার্থীদের সঙ্গে ব্যবসায়ীদের সংঘর্ষ চলে। এরপর মঙ্গলবার সকাল থেকে আবার দুই পক্ষের মধ্যে সংঘর্ষ শুরু হয়। দিনভর সংঘর্ষে অন্তত ৪১ জন আহত হয়েছেন। তাদের মধ্যে আহত একজন পথচারী ঢাকা মেডিকেল কলেজ (ঢামেক) হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা গেছেন।
