নিরাপদ যোগাযোগ ব্যবস্থা হিসেবে পরিচিত রেলপথে ঘন ঘন দুর্ঘটনা ও প্রাণহানিতে উদ্বেগ বাড়ছে যাত্রী এবং রেল প্রশাসনে। ট্রেন দুর্ঘটনার অধিকাংশই ঘটছে অবৈধ রেলক্রসিং বা লেভেল ক্রসিং এলাকায়। বাংলাদেশ রেলওয়ের পূর্বাঞ্চল এবং পশ্চিমাঞ্চল মিলে রয়েছে শত শত অবৈধ রেলগেট। সারা দেশে বৈধ-অবৈধ মিলে প্রায় ৮০ শতাংশের বেশি রেলগেট রয়েছে অরক্ষিত। অধিকাংশেই নেই গেটম্যানও। সর্বশেষ গত শুক্রবার চট্টগ্রামের মিরসরাইয়ে ট্রেন-মাইক্রোবাস সংঘর্ষে ১১ তরুণ পর্যটকের মৃত্যু হয়। সারা দেশে বিপুলসংখ্যক অবৈধ রেলগেটে কার্যকর তদারকি ও রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে লেভেল ক্রসিংগুলো মৃত্যুফাঁদে পরিণত হয়েছে। রেলওয়ের সুষ্ঠু ব্যবস্থাপনার অভাবে কোনো না কোনো সময় ঘটছে ট্রেন দুর্ঘটনা। এসব দুর্ঘটনা রোধে কার্যকর পদক্ষেপ ও রেলক্রসিং এলাকায় জনবল বাড়ালে ট্রেনের লেভেল ক্রসিংয়ে দুর্ঘটনা কমে আসবে বলেও জানান সংশ্লিষ্টরা। রেলওয়েসহ সংশ্লিষ্ট মাঠপর্যায়ের সূত্রমতে, সারা দেশে ২৯৫৯ কিলোমিটার রেলপথে পূর্বাঞ্চল ও পশ্চিমাঞ্চল মিলে ২ হাজার ৮৫৬টি লেভেল ক্রসিং রয়েছে। এর মধ্যে ১৪৯৫টি বৈধ এবং ১৩৬১টি অবৈধ। ৯৬১টি রেলক্রসিংয়ে কোনো গেটম্যান নেই। ফলে দেশে ৮০ শতাংশ রেলক্রসিংই অরক্ষিত-অনিরাপদ রয়েছে। অবৈধ লেভেল ক্রসিংগুলোয় যেমন গেটকিপার নেই, তেমনি কোনো সুরক্ষা সরঞ্জামও নেই। ঢাকা, চট্টগ্রাম ও রাজশাহী নগরীর মধ্যে প্রায় ৭৭টির বেশি গুরুত্বপূর্ণ রেলগেট বা লেভেল ক্রসিং রয়েছে। এসব ক্রসিং দিয়েই প্রতিদিন সাধারণ মানুষের পাশাপাশি চলাচল করছে নানা ধরনের যানবাহনও। ঢাকা বিভাগের শহরের মধ্যে ঢাকা-বিমানবন্দর থেকে নারায়ণগঞ্জ পর্যন্ত ৩৩টি, চট্টগ্রামের মেইন লাইনসহ শহর এলাকার মধ্যে চট্টগ্রাম-ভাটিয়ারী, চট্টগ্রাম-ফতেয়াবাদ জংশন পর্যন্ত ৫৫টির ওপরে লেভেল ক্রসিং রয়েছে। তাছাড়া রাজশাহী নগরীর মধ্যে ৭টি লেভেল ক্রসিং রয়েছে। রেলপথ মন্ত্রণালয় সূত্র জানায়, অবৈধ ক্রসিংয়ের বেশির ভাগই তৈরি হয়েছে এলজিইডি, পৌরসভা, ইউনিয়ন পরিষদ, সিটি করপোরেশন এবং সড়ক ও জনপথ বিভাগের রাস্তার কারণে। রেলওয়ের অতিরিক্ত মহাপরিচালক (এডিজি-অপারেশন) সরদার শাহাদাত আলী বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, রেলওয়েতে একাধিক উন্নয়ন প্রকল্পের কাজ চলমান রয়েছে। এসব প্রকল্প বাস্তবায়ন হচ্ছে দ্রুতগতিতে। চলমান উন্নয়নের সুফল সাধারণ মানুষ পাচ্ছে। বৈধ কিংবা অবৈধ লেভেল ক্রসিংগুলোর বিষয়ে রেল প্রশাসন কঠোর নজরদারি রেখেছে। এসব নিয়েও দায়িত্বশীল কর্মকর্তারা কাজ করছেন। তিনি বলেন, অবৈধ লেভেল ক্রসিং বন্ধ করাসহ ক্রসিং ঘিরে নানা উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে। ইতোমধ্যে এসব নিয়ে দফায় দফায় বৈঠকও হয়েছে। আমরা দুর্ঘটনা দেখতে চাই না। ট্রেন নিজস্ব পথে চলে-শুধু অন্য সব সংস্থা ও সাধারণ মানুষের ভুলের কারণে বড় বড় দুর্ঘটনা ঘটছে। তবে দুর্ঘটনা এড়াতে কঠোরভাবে এসব নিয়ন্ত্রণ করার জন্য রেল বিভাগ কাজ করছে বলে জানান তিনি।