ফরাসি ফুটবলার হিসেবে ১৯৯৮ সালে ব্যালন ডি’অর ট্রফি জিতেছিলেন জিনেদিন জিদান। এরপর দীর্ঘদিন কোনো ফরাসি ফুটবলার ব্যালন ডি’অর জিততে পারেননি। অবশেষে এই আক্ষেপ দূর করলেন করিম বেনজেমা। জিনেদিন জিদানের হাত থেকেই গ্রহণ করলেন ব্যালন ডি’অর ট্রফি। সোমবার গভীর রাতে প্যারিসে আড়ম্বরপূর্ণ অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে ট্রফি পেলেন রিয়াল মাদ্রিদ তারকা। তিনি পেছনে ফেলেছেন লিভারপুল ছেড়ে বায়ার্নে নাম লেখানো সেনেগালের ফুটবলার স্যাডিও মানে (দ্বিতীয়) ও ম্যানচেস্টার সিটির বেলজিয়ান তারকা কেভিন ডি ব্রুইনকে (তৃতীয়)।
গত মৌসুমে দারুণ ফুটবল খেলে আগেই ব্যালন ডি’অরের দাবিদার হয়ে উঠেছিলেন করিম বেনজেমা। ৪৬ ম্যাচে ৪৪ গোল করেছেন। জয় করেছেন চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও লা লিগা। ফ্রান্সের জার্সিতেও জয় করেছেন নেশন্স লিগ। দারুণ এই পারফরম্যান্সই বেনজেমাকে এনে দিয়েছে ব্যালন ডি’অর ট্রফি। বিজয়ী হওয়ার পর বেনজেমা বলেন, ‘ছেলেবেলা থেকেই স্বপ্ন দেখতাম এই ট্রফি জয়ের। আমি কখনোই হতাশ হইনি। সবকিছুই সম্ভব। আমার এই যাত্রা সহজ ছিল না। তবে আজ আমি গর্বিত।’ মিশেল প্লাতিনি, জ্যঁ পিয়েরে পেপিন, জিনেদিন জিদান, রেমন্ড কোপার পর পঞ্চম ফরাসি হিসেবে ব্যালন ডি’অর জয় করলেন করিম বেনজেমা। পাঁচ ফরাসি মিলে মোট ৭ বার ব্যালন ডি’অর ট্রফি জয় করেছেন (প্লাতিনি তিনবার ও বাকিরা একবার করে)।
