হ্যারি কেইন, রহিম স্টার্লিং, বুয়াকো সাকা, জুড বেলিংহ্যাম, মার্কাস রাশফোর্ডদের নিয়ে গড়া ইংল্যান্ডকে বলা হচ্ছে তাদের ইতিহাসে ৫০ বছরের সেরা দল। গ্যারেথ সাউথগেটের কোচিংয়ে কেনরা গত চার বছর ধরে দারুণ ফুটবল খেলছে। ২০১৮ সালের বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছিল। ঘরের মাঠে সর্বশেষ ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেললেও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। রানার্সআপেই সন্তুষ্ট ছিল। এবার ‘থ্রি লায়ন’ এসেছে ৫৬ বছরের শিরোপা খরা ঘুচাতে। ১৯৬৬ সালের পর আর কখনো বিশ্বকাপ জিততে পারেনি দলটি। এবার বিশ্বকাপ জয়ের মিশনে এসেছে। গতকাল ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছে দারুণ এক জয়ে। গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইরানকে ৬-২ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়েছে। বিশ্বকাপে নিজেদের সূচনা ম্যাচে সবচেয়ে বড় ব্যবধানে জিতেছে ইংল্যান্ড। ফুটবল মহাযজ্ঞে ২৫ নভেম্বর ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ম্যাচ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র্রের বিপক্ষে। একই দিন ইরানের প্রতিপক্ষ ওয়েলস। দুই অর্ধ মিলিয়ে ম্যাচে ২৪ মিনিট ইনজুরি টাইম ছিল।  যা ফুটবলে বিরল ঘটনা। খলিফা ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধে তিন গোল করে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ইরানের গোলরক্ষক আহত হওয়ায় প্রথমার্ধের খেলা বন্ধ ছিল ১০ মিনিট। যদিও তিনি শুশ্রƒষা নিয়ে খেলা চালিয়ে যেতে চেয়েছিলেন। কিন্তু পারেননি। ৩৫ মিনিটে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড।  লুক শ’র ক্রসে ছোট বক্সের মুখে দুর্দান্ত হেডে বল জালে পাঠান জুড বেলিংহ্যাম (১-০)। ৪৩ মিনিটে গোল সংখ্যা ২-০ করেন সাকা। কর্নার থেকে ডি-বক্সে ম্যাগুইয়ারের হেড পাসে বাঁ পায়ের দারুণ ভলিতে গোল করেন আর্সেনালের তরুণ স্ট্রাইকার সাকা। প্রথমার্ধে যোগ হওয়া সময়ে গোল ব্যবধান ৩-০ করেন রহিম স্টার্লিং। অধিনায়ক কেনের নিচু ক্রসে ডান পায়ের ভলিতে চোখ ধাঁধানো গোলটি করেন চেলসির স্ট্রাইকার। দ্বিতীয়ার্ধে ইরান নিজেদের ফিরে পেতে আক্রমণাত্মক খেলা খেলতে থাকে। তবে কেন বাহিনী বলের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের কাছে রেখে দেয়। ৬২ মিনিটে দুর্দান্ত ফিনিশ করে ৪-০ করেন সাকা। ম্যাচে এটা তার দ্বিতীয় গোল। তিন মিনিট পর ৬৫ মিনিটে ব্যবধান ১-৪ করেন ইরানের সেরা স্ট্রাইকার তারেমি। জয় নিশ্চিত হওয়ায় ইংলিশ কোচ চার পরিবর্তন আনেন। ৭০ মিনিটে মাঠে নামেন মার্কাস রাশফোর্ড। দারুণ প্লেসিং শটে রাশফোর্ড ব্যবধান ৫-১ করেন। ৯০ মিনিটে ব্যবধান ৬-১ করেন গ্রিলিশ। দ্বিতীয়ার্ধে যোগ করা ১০ মিনিটের শেষ মিনিটে পেনাল্টিতে তারেমি ব্যবধানে ২-৬ করেন। ম্যাচে এটা তার দ্বিতীয় গোল। এদিকে দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে ভালো খেলেও হেরে গেল আফ্রিকার প্রতিনিধি সেনেগাল। এ-গ্রুপে এই ম্যাচে নেদারল্যান্ডস শেষ মুহূর্তে ২-০ গোলে হারায় সেনেগালকে। ৮৪ মিনিটে কডিগাপ্পো ও অতিরিক্ত ৭ মিনিটের সময় ক্লাসেল গোল করেন।