দেখতে দারুণ স্মার্ট। সোনালি চুল। সাদা শার্ট ও কালো প্যান্ট পরিহিত হার্ভ রেনার্ড আলাদা করে নজর কাড়ছিলেন লুসাইল স্টেডিয়ামে। সৌদি আরবের ফুটবল কোচ। কোচিংয়ে ফরাসি ভদ্রলোকের দারুণ অভিজ্ঞতা। এর আগে আফ্রিকার জাম্বিয়া ও আইভরি কোস্টকে কোচিং করিয়েছেন। সে অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে সৌদি আরবকে অদম্য দলে পরিণত করেছেন রেনার্ড। একটি ট্যাকটিক্যাল দলে পরিণত করে গতকাল ইতিহাস রচনা করেছেন। সৌদি আরবের ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে বড় জয় উপহার দিয়েছেন তিনি। তাঁর কৌশলে দুর্দান্ত ফুটবল খেলে ‘রূপকথা’ লিখেছেন সৌদি আরবের দুই স্ট্রাইকার সালেহ আল শেহরি ও সেলিম আল দাওয়াসারি। বিশ্বকাপ ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা জয়ের পর কোচ রেনার্ড তাঁর শিষ্যদের আত্মবিশ্বাস রাখতে বলেছেন, ‘নিশ্চিত করেই এটি অবিশ্বাস্য জয়। এমন রূপকথার জয়ে উচ্ছ্বাসের ব্যারোমিটার আকাশ ছুঁয়েছে, কোনো সন্দেহ নেই। তবে ভুলে গেলে চলবে না, আর্জেন্টিনা দুর্দান্ত একটি দল।’ আর্জেন্টিনা খেলতে নেমেছিল টানা ৩৬ ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ড নিয়ে। সৌদি আরব নেমেছিল রেনার্ডের অধীনে ১৯ জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে। এশিয়ার পরাশক্তির রক্ষণভাগ এতটাই দুর্ভেদ্য যে, বাছাই পর্বে ১টি গোলও হজম করেনি। এবারের বিশ্বকাপে নামার আগে সৌদি ফুটবলারদের তিনি উজ্জীবিত করেন দুর্দান্ত এক বক্তব্যে, ‘দল এ জায়গায় এক দিনে আসেনি। অনেক কঠোর পরিশ্রমের ফসল এটি। এ সাফল্য ধরে রাখতে নিজেদের ২০০ শতাংশের ওপর উজাড় করে দিতে হবে।’ ফুটবলারদের এমন মন্ত্রে উজ্জীবিত করার ফল পেয়েছেন। দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন মেসির দলের বিপক্ষে পিছিয়ে থেকেও দুর্দমনীয় ফুটবল খেলে ২-১ গোলের রূপকথার জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে সৌদি আরব। এমন স্বপ্নের জয়ের পর কোচ রেনার্ড বলেন, ‘এমন জয় আমাদের দরকার ছিল। এটি একটি ইতিহাস। কিন্তু একজন কোচ হিসেবে আমি আমার ফুটবলারদের কাছে আরও চাই।’ দলের দুরন্ত জয়ের নায়ক অধিনায়ক আল শেহরি বলেন, ‘আমরা প্রতিপক্ষ দল নিয়ে ভাবিনি। যদি নিজের ওপর বিশ্বাস থাকে, তাহলে যেকোনো চূড়ায় ওঠা যায়। আর্জেন্টিনাকে হারানোর পর আমরা মাত্র ২০ মিনিট উদ্যাপন কইেছ। এখন আমাদের লক্ষ্য পরের দুই ম্যাচ।’ সৌদি আরবের পরের ম্যাচ ২৬ নভেম্বর পোল্যান্ড এবং ৩০ নভেম্বর মেক্সিকোর বিপক্ষে।
