কোটি কোটি বছর আগে আমাদের পৃথিবীর মতোই মেঘ, সাগর আর বেশি পুরুত্বের বায়ুমণ্ডল ছিল মঙ্গলে। এমনকি এটাও শোনা যায়, মঙ্গলে কিছু কীটাণু বা জীবাণুর অস্তিত্ব রয়েছে। কিন্তু মঙ্গল এখন জমাটবদ্ধ মরুভূমি, অনুর্বর তার মাটি। কোথায় গেল মাটি, পানি আর বায়ু? এর সন্ধান চালাতেই সোমবার মঙ্গলে নতুন খেয়াযান পাঠিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। নতুন এ খেয়াযানটির নাম মারস অ্যাটমোসফেয়ার অ্যান্ড ভোলাটাইল ইভালুশন, সংক্ষেপে মাভেন এটি সৌরজগতের লাল গ্রহটির উপরের বায়ুমণ্ডল পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য নাসার প্রেরিত প্রথম খেয়াযান। নাসার বিজ্ঞানী জেমস গারভিন বলেন, আমরা আজকের মঙ্গলের অবস্থা নিয়ে বিস্তারিতভাবে জানতে চাই। তার জলবায়ু পরিস্থিতি দেখতে চাই, কীভাবে মহাকাশে তার বায়ুমণ্ডল হারিয়ে গেল, কীভাবে চৌম্বকীয় ভূমি হারাল। এসব তথ্য পাওয়ার পর পেছনের সময়ের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা হবে। এ গবেষণার প্রধান ও কলোরাডো বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক ব্রুস জাকোস্কি নাসার ওয়েবপেজে জানিয়েছেন, মঙ্গলের উপরের বায়ুমণ্ডল ও পরিবেশের ওপর তার প্রভাবে উদঘাটন করে গ্রহটি সম্পর্কে আমাদের জ্ঞানের ফারাককে দূরীভূত করবে মাভেন। তিনি উৎসাহের সঙ্গে বলেন, মঙ্গলে আদৌ জীবের অস্তিত্বের সম্ভাবনা আছে কিনা সে প্রশ্নের উত্তর দিতেও আমরা এক ধাপ এগিয়ে যাচ্ছি। সোমবার ফ্লোরিডার কেপ ক্যানভেরাল বিমান বাহিনী স্টেশন থেকে মাভেন উৎক্ষেপণ করা হয়। ১০ মাসের জন্য মঙ্গলের চারদিকে প্রদক্ষিণ করবে মাভেন। এএফপি।
