চার মাসের টানা সরকারবিরোধী বিক্ষোভ দমাতে ঔপনিবেশিক যুগের জরুরি আইনের আওতায় বিক্ষোভ-সমাবেশে মুখোশ পরা নিষিদ্ধ করেছেন হংকংয়ের নেতা ক্যারি লাম। গতকাল বিকালে এক সংবাদ সম্মেলনে এ নিষেধাজ্ঞা ঘোষণা করে লাম জানিয়েছেন, শনিবার (আজ) থেকেই তা কার্যকর হবে। পরিস্থিতি যাতে খারাপ থেকে আরও খারাপের দিকে না যায় সেজন্যই এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে জানান তিনি। লামের এ ঘোষণায় ক্ষুব্ধ হয়েছে বিক্ষোভকারীরা। তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় নতুন এ আইন অমান্য করার দৃঢ়সংকল্প নিয়ে তারা রাস্তায় নেমে এসে প্রতিবাদ করেছে। মুখোশ পরা বিক্ষোভকারীরা অবশ্য এর আগে সরকারের মুখোশ নিষিদ্ধের তোড়জোড় শুরুর সময়ই এর বিরোধিতা করতে অন্য আন্দোলনকর্মীদের মুখোশ পরার আহ্বান জানিয়েছিল। পর্যবেক্ষকরা বলছেন,  নতুন আইনটি খুবই বিতর্কিত এবং এটি কার্যকর করাও কঠিন হবে। তাছাড়া, হংকংয়ে বিক্ষোভের বিরুদ্ধে এটিই সম্ভবত প্রথম এমন কড়া পদক্ষেপ বলে সতর্ক করেছেন সমালোচকরাও। সমালোচকদের আশঙ্কা, এতে হংকংয়ে বিচার বিভাগীয় স্বাধীনতা ক্ষুণ্ন হবে এবং ভিন্নমতাবলম্বীরা বিপদগ্রস্ত হবে।