শ্রীলঙ্কায় নতুন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে গতকাল  ভোট দিয়েছেন দেশটির ভোটাররা। গতকালকের নির্বাচনের মধ্যদিয়ে ৫ বছর পর প্রেসিডেন্ট পদে রাজাপক্ষে বংশের প্রত্যাবর্তন ঘটতে পারে। জনমত জরিপ নিষিদ্ধ হলেও সব প্রার্থীর মধ্যে এগিয়ে রয়েছেন সাবেক প্রতিরক্ষামন্ত্রী গোতাবায়া রাজাপক্ষে ও বর্তমান সরকারের আবাসনবিষয়ক মন্ত্রী সাজিথ  প্রেমাদাসা। খবর এএফপির।

প্রভাবশালী রাজনীতিবিদ মাহিন্দা রাজাপক্ষে ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার পর তার ছোট ভাই গোতাবায়া রাজাপক্ষে তাদের দল ফ্রিডম পার্টির শীর্ষ পদে রয়েছেন। তামিল টাইগারদের প্রতিহত করে সমর্থকদের ব্যাপক প্রশংসা কুড়িয়েছেন গোতাবায়া রাজাপক্ষে (৭০)। তবে যুদ্ধাপরাধ, দুর্নীতি ও চীনকে সমর্থন দিয়ে তিনি সমালোচকদের নিন্দার মুখে পড়েছেন। এপ্রিল মাসে ইসলামি চরমপন্থিদের হামলায় ২৬৯ জন নিহত হওয়ার প্রেক্ষিতে তিনি  দেশের নিরাপত্তা ও আইনশৃঙ্খলা বজায় রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। তার প্রধান প্রতিপক্ষ নিহত সাবেক  প্রেসিডেন্ট রানাসিংহে প্রেমাদাসার ছেলে ইউনাইটেড ন্যাশনাল পার্টির (ইউএনপি) প্রধান সাজিথ প্রেমাদাসা (৫২) দেশবাসীর নিরাপত্তা ও উন্নয়নের পাশাপাশি দরিদ্র নারীদের মধ্যে বিনা মূল্যে স্যানিটারি প্যাড বিতরণের ওপরও জোর দিয়েছেন। নির্বাচনী প্রচারণা শুরুর প্রথম দিকে জনপ্রিয়তায় এগিয়ে ছিলেন গোতাবায়া। সাম্প্রতিক সময়ে  ভোটারদের মন জয় করছেন সাজিথ।

জাতিসংঘের প্যানেল জানিয়েছে, তামিলদের বিরুদ্ধে চালানো ওই অভিযানে ৪০ হাজারের মতো মানুষ নিহত হন। ১  কোটি ৬০ লাখ ভোটার ৩৫ প্রার্থীর মধ্যে থেকে একজনকে প্রেসিডেন্ট হিসেবে বেছে নেবেন।  প্রেসিডেন্ট হতে হলে একজন প্রার্থীকে ৫০ শতাংশের বেশি ভোট পেতে হবে। গোতাবায়া রাজাপক্ষের প্রধান টার্গেট সিংহলি  বৌদ্ধদের সমর্থন। দেশটির ২ কোটি ২০ লাখ মানুষের ৭০ শতাংশই বৌদ্ধ। সাজিথ প্রেমাদাসার সমর্থন সিংহলিদের মধ্যে কম। তামিল ও মুসলমানরা তাকে সমর্থন দিচ্ছেন। তিনি বিনা মূল্যে আবাসন, শিক্ষার্থীদের পোশাক, নারীদের স্যানিটারি প্যাড প্রদানসহ গুরুত্বপূর্ণ নানা প্রতিশ্রুতি দিয়ে  ভোটারদের মন জয় করতে সক্ষম হয়েছেন।