হংকংয়ে চলমান আন্দোলনের মধ্যেই স্থানীয় পরিষদ নির্বাচনে ভোট হয়েছে। গতকাল সকালে শুরু হয় ভোট গ্রহণ। শুরু থেকেই কেন্দ্রগুলোতে ভোটারদের লম্বা লাইন দেখা গেছে। ৪৫২ কাউন্সিলর নির্বাচিত হবেন এই ভোটের মাধ্যমে। নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ১১০০ জনেরও বেশি প্রার্থী। গণতন্ত্রপন্থি আন্দোলন কারীরা হংকংবাসীকে এই নির্বাচনে কোনো ধরনের বিশৃঙ্খলা না করতে অনুরোধ জানিয়েছে। বর্তমান স্থানীয় পরিষদে সংখ্যাগরিষ্ঠতা আছে বেইজিংপন্থিদের। তবে এবার ক্ষমতার পালাবদল হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। অর্থাৎ গণতান্ত্রিক জোট এগিয়ে যেতে পারে।
হংকংয়ে গত পাঁচ মাস ধরে রাজনৈতিক অস্থিরতা চলছে। ভোটের দিন কেন্দ্রগুলোতে গুরুতর কোনো বিঘ্ন দেখা দিলে ভোট স্থগিত করা হবে বলে কর্তৃপক্ষ সতর্ক করেছে। স্থানীয় পরিষদের এ নির্বাচনে চার শতাধিক কাউন্সিলর নির্বাচিত হওয়ার কথা রয়েছে। এবার কাউন্সিলে তাদের প্রতিনিধিত্ব বাড়ানোর আশা করছে গণতন্ত্রপন্থি আন্দোলনকারীরা। নগরীর প্রধান নির্বাহী বেছে নেওয়ার ক্ষেত্রে ঐতিহ্যগতভাবে এই কাউন্সিলের কিছুটা প্রভাব আছে। অপরদিকে প্রতিবাদকারী ও পুলিশের মধ্যে চলা ধারাবাহিক সংঘর্ষ, অস্থিরতা নিয়ে হতাশা প্রকাশ করতে ভোটারদের তাদের প্রতি সমর্থন জানানোর আহ্বান জানিয়েছে বেইজিংপন্থি আন্দোলনকারীরা। এবার ভোট দিতে নাম রেজিস্ট্রি করেছে ৪১ লাখ লোক, যা একটি রেকর্ড। হংকংয়ের জনসংখ্যা ৭৪ লাখ। কাউন্সিলের ৪৫২ আসনের জন্য ১১০৪ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। আরও ২৭টি আসন গ্রামীণ এলাকার প্রতিনিধিদের জন্য বরাদ্দ। এবার প্রথমবারের মতো সব আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হচ্ছে।
