মানহানির দায়ে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন ফিলিপাইনের আন্তর্জাতিক পুরস্কারপ্রাপ্ত প্রবীণ সাংবাদিক মারিয়া রেসা। এ অপরাধে রেসার সর্বোচ্চ ছয় বছর কারাদ হতে পারে বলে সোমবার দেওয়া রায়ে বলেছেন আদালত। তবে, অভিযোগ অস্বীকার করে একে রাজনৈতিক উদ্দেশ্য প্রণোদিত বলে উল্লেখ করেছেন প্রেসিডেন্ট রদ্রিগো দুতার্তের কড়া সমালোচক রেসা। খবর বিবিসি। গণমাধ্যম সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, দুতার্তের সঙ্গে বিবাদের কারণেই তাকে এ সাজা দেওয়া হচ্ছে। আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে এ রায়কে মুক্ত গণমাধ্যমের বিরুদ্ধে আঘাত হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। রেসা ফিলিপাইনের প্রেসিডেন্ট রদরিগো দুতার্তের সরকারের সমালোচক নিউজ ওয়েবসাইট র্যাপলারের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও)। আট বছর আগে এক প্রতিবেদনের সূত্র ধরে তার বিরুদ্ধে অভিযোগ আনা হয়। ওই প্রতিবেদনে ফিলিপাইনের শীর্ষ আদালতের সাবেক এক বিচারকের সঙ্গে ব্যবসায়ী উইলফ্রেদো কেং এর সম্পর্ক থাকার অভিযোগ তোলা হয়। সেই ব্যবসায়ীর বিরুদ্ধে মাদক পাচারের সঙ্গে জড়িত থাকার ইঙ্গিত দেওয়া হয়? ওই প্রতিবেদন প্রকাশের চার মাসের মাথায় ২০১২ সালের সেপ্টেম্বর মাসে ফিলিপাইনে কার্যকর করা হয় ‘সাইবার লাইবেল’ আইন। বিতর্কিত এই আইনে ২০১৭ রেসা ও প্রতিবেদক রে সান্তোসের বিরুদ্ধে মামলা করেন কেং? যে গোয়েন্দা তথ্যের ভিত্তিতে প্রতিবেদন করা হয়, তা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন তিনি?২০১৮ সালের মার্চ মাসে এই মামলার তদন্ত শুরু হয়। গত বছর মানহানির অভিযোগে গ্রেফতার হওয়ার একদিন পরে জামিনে মুক্ত হন মারিয়া। সোমবার রায়ে বলা হয়, বাক স্বাধীনতা ও সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার অধিকার কখনো দায়বদ্ধতার ঊর্ধ্বে যেতে পারে না এবং যাওয়া উচিত নয়? রায়ে আরও বলা হয়, যে যেহেতু এই আদালতের লক্ষ্য ন্যায় প্রতিষ্ঠা, তাই শুধু রাষ্ট্রের চতুর্থ স্তম্ভ বাক ও সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতাই শুধু নয়, সমানভাবে কেংয়ের মতো প্রত্যেক নাগরিকের স্বার্থ রক্ষাও এর দায়িত্ব?
বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানায়, রায় ঘোষণার পর রেসা চুপ না থাকার প্রত্যয় জানিয়েছেন এবং ফিলিপিন্সে সংবাদপত্রের স্বাধীনতা দমনে বিচার বিভাগও যুক্ত হয়ে যাচ্ছে বলে অভিযোগ করেছেন। তিনি বলেন, আমরা খাদের কিনারে দাঁড়িয়ে আছি, আমরা যদি পড়ে যাই তাহলে আর গণতন্ত্র থাকে না, সাংবাদিকদের বললেন তিনি। র্যাপলারের সাবেক গবেষক ও লেখক রে সান্তোসও দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন। উভয়কেই আপিলের শুনানি শুরু না হওয়া পর্যন্ত জামিনে মুক্তি দেওয়া হয়েছে।
