বর্তমানে বিশ্বজুড়ে তান্ডব চালাচ্ছে প্রাণঘাতী করোনাভাইরাস। এতে প্রতি মুহূর্তে মারা যাচ্ছে মানুষ। তবে এ মহামারীর আগে অস্ট্রেলিয়ায় ঘটে ভয়াবহ দাবানল। আর এতে প্রায় ৩০০ কোটি প্রাণীর মৃত্যু হয়েছে কিংবা অন্যত্র চলে গেছে বলে একটি জরিপে উঠে এসেছে। এ দুর্যোগকে ‘আধুনিক ইতিহাসের বন্যপ্রাণীর জন্য ভয়াবহ বিপর্যয়’ হিসেবে দেখা হচ্ছে। অস্ট্রেলিয়ার বেশ কয়েকটি বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীদের উদ্যোগে করা এ জরিপে দেখা গেছে, ২০১৯-২০ সময়ের দাবানলে যেসব প্রাণীর মৃত্যু হয়েছে এর মধ্যে ১৪ কোটি ৩০ লাখ স্তন্যপায়ী, ২৪৬ কোটি সরীসৃপ, ১৮ কোটি পাখি ও ৫ কোটি ১০ লাখ ব্যাঙ জাতীয় প্রাণী রয়েছে। দাবানলের আগুনে পুড়ে ঠিক কতসংখ্যক প্রাণীর মৃত্যু হয়েছে তা জরিপটিতে উল্লেখ করা হয়নি। তবে দাবানলের আগুন থেকে বাঁচতে পারা প্রাণীগুলোর অবস্থাও খাবার, বাসস্থানের অভাব এবং শিকারির কারণে ভালো নেই বলে জানিয়েছেন জরিপ দলের একজন বিজ্ঞানী ক্রিস ডিকম্যান। গত বছরের শেষ দিকে অস্ট্রেলিয়ার উষ্ণ বনাঞ্চলগুলোয় দাবানল ছড়িয়ে পড়ে। সে আগুন নিয়ন্ত্রণে আসে চলতি বছরের শুরুর দিকে। এতে ১ লাখ ১৫ হাজারের বেশি বর্গকিলোমিটার বনাঞ্চল পুড়ে ছারখার হয়ে যায়। ৩০ জনের বেশি মানুষের মৃত্যু হয়। ঘরছাড়া হয় আরও হাজার হাজার মানুষ। এ দাবানল নিয়ে জানুয়ারিতে একটি জরিপে দাবি করা হয়েছিল, দাবানলে বেশি আক্রান্ত নিউ সাউথ ওয়েলস ও ভিক্টোরিয়া রাজ্যে ১০০ কোটির বেশি প্রাণীর মৃত্যু হয়েছে।
