মাইক্রোসফটের প্রতিষ্ঠাতা, সেন্টিবিলিয়নিয়র (১০০ বিলিয়ন) ও সমাজসেবী বিল গেটস। এতদিন পরে করোনাভাইরাসের সংক্রমণ নিয়ে আশার বাণী শোনালেন, দেখালেন আশার আলো। সম্প্রতি তিনি বলেছেন সম্ভবত আগামী বছর বেশ কয়েকটি দেশে শেষ হয়ে যেতে পারে করোনা ভাইরাসের সংক্রমণ। ২০২২ সালের মধ্যে বিশ্বে আর তেমন দাপট দেখাতে পারবে না করোনা। মার্কিন প্রযুক্তি, অর্থনীতি ও রাজনীতিবিষয়ক সাময়িকী অয়্যারড-এর সঙ্গে সম্প্রতি তিনি কথা বলেছেন করোনাভাইরাস মহামারী, এই মহামারী মোকাবিলায় যুক্তরাষ্ট্রের ব্যর্থতা, টিকা উদ্ভাবন ও জনমানুষের কাছে সে টিকা পৌঁছানো নিয়ে। অয়্যারড-এর ওয়েবসাইটে গত শুক্রবার সাক্ষাৎকারটি প্রকাশ করা হয়েছে। এর মধ্যেই গতকাল রাশিয়া ঘোষণা করেছে তারা করোনোভাইরাসের প্রতিষেধক আবিষ্কার করেছে এবং তা শতভাগ সফল। আর এই ভাইরাসের টিকাও প্রথম নিয়েছেন প্রেসিডেন্ট ভøাদিমির পুতিনের মেয়ে। ফলে গেটসের আশাবাদও পূরণ হচ্ছে তা বলা যায়। করোনাভাইরাসের প্রতিষেধক আবিষ্কারের জন্য বেশ কয়েকটি প্রতিষ্ঠানকে আর্থিক সহায়তার পাশাপাশি অর্থ লগ্নিও করেছেন। গেটস ও তার স্ত্রীর নামে প্রতিষ্ঠিত দাতব্য প্রতিষ্ঠান বিল অ্যান্ড মেলিন্ডা গেটস ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে অর্থ সহায়তা দিয়ে যাচ্ছেন। মূলত করোনাভাইরাস মহামারী মোকাবিলায় তাঁর ফাউন্ডেশন বিশ্বের সব মানুষের কাছে টিকা পৌঁছে দেওয়ার ব্রত নিয়ে টিকা উদ্ভাবনে বিনিয়োগ করছে। সেই বিনিয়োগ আমেরিকা, যুক্তরাজ্য, দক্ষিণ কোরিয়া থেকে শুরু করে ভারতেও পাঠিয়েছেন।

বিল গেটসে সাক্ষাৎকার দেওয়ার সময় বলেছিলেন, মহামারীর কারণে অর্থনীতি ধ্বংস হতে চলেছে। কিন্তু সেই থেকে বেরিয়ে আসা কিছুতেই সম্ভব নয়। তিনি আরও বলেছিলেন মহামারীর কারণে চিকিৎসা ব্যবস্থা ও প্রতিষেধক আবিষ্কারের জন্য অনেকগুলো দিক খুলে যাবে। তারপরই তিনি বলেন, আর্থিকভাবে সচ্ছল দেশগুলোতে ২০২১ সাল শেষ হওয়ার আগেই মহামারী শেষ হয়ে যাবে। বাকি বিশ্ব ২০২২ সালের মধ্যেই করোনাভাইরাসের সংক্রমণ থেকে মুক্তি পাবে। গেটস গত সপ্তাহেই ভারতের পুনের সেরাম ইনস্টিটিউটকে ১০০ মিলিয়ন আর্থিক সহায়তা প্রদান করেছেন। সাক্ষাৎকারে গেটসকে প্রশ্ন করা হয়, আপনি অনেক বছর ধরেই একটি বৈশ্বিক মহামারী নিয়ে সতর্ক করে আসছিলেন। আজ তেমনই একটি মহামারী বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে। মহামারী মোকাবিলায় যুক্তরাষ্ট্র যা করেছে, তা নিয়ে কি আপনি হতাশ?