পৃথিবীতে এখন লোক সংখ্যা প্রায় ৭৩০ কোটি। কিন্তু গত ২ দশকে এক দিনও প্রত্যেক মানুষ এই পৃথিবীতে উপস্থিত ছিলেন না! অদ্ভূত বিষয় তাই নয় কী! এই দুনিয়ায় কত কিছুই তো অজানা থেকে যায় আমাদের। বিষয়টি সে রকমেই। গত দুই দশকে এমন একটা মুহূর্তও খুঁজে পাওয়া যাবে না, যখন এই পৃথিবীর বুকে একসঙ্গে প্রত্যেক মানুষ উপস্থিত ছিলেন। ভাবছেন এমনটা কী করে সম্ভব? উত্তরটা কিন্তু অতটাও জটিল নয়। গত দু’দশকে পৃথিবী থেকে অন্তত দুই জন মানুষ সময় কাটিয়েছেন পৃথিবীতে নয়, মহাকাশে আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে। এই ২০ বছরে এমন একটা সময়ও যায়নি যখন আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে একজন মানুষও ছিলেন না। এ বছরই আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশন ২০তম বার্ষিকী পালন করবে। আর সেটা এ মাসের শেষ দিন। এক সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত রিপোর্ট অনুযায়ী ২০০০ সালের ৩১ অক্টোবর রাশিয়ার সয়ুজ স্পেস শাটল কাজাকাস্তানের আইকনিক বাইকোনুর কসমোড্রোম থেকে মহাকাশের উদ্দেশে পাড়ি দেয় তিনজন মহাকাশচারীকে নিয়ে। এর ঠিক দুদিন পরে শাটলটি ডক করে পৃথিবী থেকে ৪০০ কিমি উঁচুতে প্ল্যাটফর্ম ও ইকুইপমেন্ট কোয়ার্টারে। সেই থেকেই শুরু। প্রতিদিন প্রতি মুহূর্তে কোনো না কোনো মহাকাশচারী উপস্থিত থাকেন সেই আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে। আর ঠিক এই কারণেই গত ২ দশকে এমন একবারও হয়নি, যখন প্রত্যেক মানুষ পৃথিবীতে থেকেছেন। গত ২০ বছরে আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশন স্বাগত জানিয়েছে বিশ্বের সেরা মহাকাশচারীদের। তাঁদের মধ্যে রয়েছেন নাসার ক্রিস্টিনা কোচ এবং স্কট কেলিও। এঁরা দুজনেই প্রায় এক বছর করে সময় কাটিয়েছেন স্পেস স্টেশনে।
