৩২ কোটি জনসংখ্যার দেশ আমেরিকায় গত পাঁচ মাসে গরিবের চেয়েও অতি গরিব মানুষের সংখ্যা বেড়ে ৮০ লাখ হয়েছে। কলম্বিয়া ইউনিভার্সিটির গবেষণায় এ তথ্য উদঘাটিত হয়েছে। পাশাপাশি ইউনিভার্সিটি অব শিকাগো এবং নটর ডেম ইউনিভার্সিটি পরিচালিত অপর গবেষণা জরিপে দেখা গেছে, গত তিন মাসে ৬০ লাখ আমেরিকান চরম দরিদ্র হয়ে পড়েছেন। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি কৃষ্ণাঙ্গ এবং শিশু। ইউনিভার্সিটি অব শিকাগোর অর্থনীতিবিদ এবং এই গবেষণা জরিপের তত্ত্বাবধায়ক ড. ব্রুস মিয়ার বলেছেন, গরিবের এ সংখ্যা সত্যি উদ্বেগজনক। গরিব মানুষেরা বাড়ি ভাড়া, নিত্য ব্যবহার্য সার্ভিসের বিল, পুষ্টিকর খাদ্য সংগ্রহে হিমশিম খাচ্ছেন- যা কল্পনারও অতীত। সাম্প্রতিক সময়ে কর্মসংস্থানের সংকট হ্রাস পাওয়ায় অর্থনীতি ঘুরে দাঁড়াচ্ছে বলে মনে করা হলেও বাস্তবে তার প্রতিফলন ঘটেনি বলেও গবেষকরা মন্তব্য করেছেন। করোনায় এত বেশি ক্ষতি হয়েছে, যা থেকে উদ্ধার পাওয়া সহজ ব্যাপার হবে না। তবে সরকার যদি স্টিমুলাস বিধির আওতায় সব ধরনের সহায়তা প্রদান করে তাহলে ভিন্ন অবস্থা তৈরি হতে খুব বেশি সময় লাগবে না। কিন্তু ভোটের চক্করে পড়ে রিপাবলিকান এবং ডেমোক্র্যাটরা করোনা-রিলিফ বিল পাসে খুব বেশি মনোযোগী হচ্ছেন না।
