চীনারা এক সময় চাঁদকে পূজা করত। তারা তাকে চ্যাং’ই নামে ডাকে। সেই দেবতাকে স্মরণে রেখে চীন একটি মহাকাশযান তৈরি করেছে তারও নাম দেওয়া হয়েছে চ্যাং’ই-৫। সেই মহাকাশযান চলতি সপ্তাহেই চাঁদে অভিযানে যাচ্ছে। তবে এই অভিযানে কোনো মানুষ থাকছে না। মনুষ্যবিহীন মহাকাশযান চাঁদে পাঠিয়ে সেখান থেকে মাটি সংগ্রহ করে গবেষণা চালাবে চীন। ১৯৭০-এর পর এই প্রথম চাঁদ থেকে মাটি সংগ্রহ করার পরিকল্পনা নিয়ে এগুচ্ছে চীন।

এই অভিযানে চাঁদ থেকে যে মাটি বা পাথর সংগ্রহ করা হবে তা দিয়ে বিজ্ঞানীরা গবেষণা করবেন চাঁদের উৎপত্তি ও গঠন নিয়ে। এই অভিযানে মহাজাগতিক কোনো গ্রহ বা উপগ্রহ থেকে নমুনা সংগ্রহের সক্ষমতাও পরীক্ষা করবে চীন। যদি চীনের এই অভিযান সফল হয় তাহলে তারা হবে তৃতীয় দেশ, যারা চাঁদের মাটি সংগ্রহ করতে পারবে। এর আগে কয়েক দশক আগে চাঁদের মাটি সংগ্রহ করেছে যুক্তরাষ্ট্র ও সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়ন। ১৯৫৯ সালে চাঁদে অবতরণ করে সোভিয়েত ইউনিয়নের লুনা-২। কিন্তু সেখানেই সেটি বিধ্বস্ত হয়। এটিই ছিল মহাকাশে কোনো গ্রহ বা উপগ্রহে মনুষ্যসৃষ্ট কোনো বস্তুর অবতরণ। তবে এরপর জাপান, ভারতসহ আরও কিছু দেশ চাঁদে অভিযান পরিচালনা করেছে। ১৯৬৯ থেকে ১৯৭২ সাল পর্যন্ত ৬টি মিশনে ১২ জন নভোচারীকে চাঁদে পাঠায় যুক্তরাষ্ট্র। এ সময়ে তারা চাঁদের মাটি ও পাথর মিলিয়ে ৩৮২ কেজি পৃথিবীতে বহন করে নিয়ে আসেন।