মহামারী বদলে দিয়েছে গোটা পৃথিবীকে। আর্থিক ও সামাজিক দিক দিয়ে নানা অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। এ অবস্থায় জাপানে বেড়েই চলেছে আত্মহত্যা। বিশেষ করে নারীদের মধ্যে এই প্রবণতা বেশি। পরিস্থিতি সামাল দিতে অর্থনীতিতে সমৃদ্ধ জাপান নিয়োগ করল ‘একাকিত্ব মন্ত্রী’। এর আগে ২০১৮ সালে বিশ্বের প্রথম দেশ হিসেবে এমন এক মন্ত্রক চালু করেছে আমেরিকা। এবার সেই পথে হাঁটল জাপান। এমনিতে জাপানে আত্মহত্যার প্রবণতা বেশি। কিন্তু করোনার প্রকোপে আরও বেড়েছে এই প্রবণতা। যা গত ১১ বছরের মধ্যে বেশি। পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে তাই এ মাসেই সে দেশের মন্ত্রিসভায় যোগ হয়েছে নয়া এই দফতর। প্রধানমন্ত্রী ইওশিহিদে সুগা মন্ত্রকের দায়িত্বভার দিয়েছেন তেতসুশি সাকামোতোকে। যিনি জাপানের জন্মহার কমে যাওয়া এবং আঞ্চলিক অর্থনীতি বিষয়ক মন্ত্রণালয়েরও দায়িত্বে রয়েছেন। দায়িত্ব নেওয়ার পরে প্রথম সংবাদ সম্মেলনে সাকামোতো জানিয়েছেন, ‘প্রধানমন্ত্রী আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন বিষয়টি খতিয়ে দেখতে। সংশ্লিষ্ট মন্ত্রকের সঙ্গে আলোচনা করে এ বিষয়ে সুসংহত কৌশল তৈরি করা হবে।’ তাঁর আশা, সামাজিক একাকিত্ব ও বিচ্ছিন্নতাকে রুখে মানুষের মধ্যে পারস্পরিক বন্ধন আরও মজবুত করে তুলতে পারবেন তিনি।