মঙ্গলে পানি আছে কি না, জীবের অস্তিত্ব ছিল কি না, কী কী উপাদানে তৈরি এ গ্রহ তা জানতেই মঙ্গলে পাড়ি দিয়েছে মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থার মহাকাশযান পারসিভারেন্স। অবশেষে সফল হলো মঙ্গলের মাটির নিচের পাথুরে মাটির নমুনা সংগ্রহে। প্রথমবারের চেষ্টায় সফল না হলেও দ্বিতীয়বার সফল নাসার পারসিভারেন্স রোভার। ইতিমধ্যে রোভারের মাটি খোঁড়ার যন্ত্রের মধ্যে সেই নমুনার ছবি পোস্ট করেছে নাসা। তারা অবশ্য জানিয়েছে, আলোর অভাবে খুব ভালো ছবি তোলা যায়নি। এরপর আরও ভালো আলোর ব্যবস্থা করে নমুনার ছবি তুলবে। বোল্ডার ও পাথরে ভরা একটি আধমাইল গিরিখাতের মধ্যে একটি পাথর নির্বাচন করে পারসিভারেন্স রোভার। পাথরটির আকার বড়জোর একটি ব্রিফকেসের মতো। সেটাতেই ফুটো করে তার ভিতর থেকে নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছে।
মঙ্গলপৃষ্ঠ একবারে প্রাণহীন। কিন্তু বিজ্ঞানীরা মনে করেন বহু কোটি বছর আগে মঙ্গলে পানি ছিল। ফলে মাইক্রোবিয়াল আকারে প্রাণ থাকা অসম্ভব নয়। এখনো মাটির নিচে সে রকম কোনো প্রাণের সঞ্চার রয়েছে কি না তা দেখতেই খোঁড়াখুঁড়ি চালাচ্ছে নাসা। সে পথের প্রথম পদক্ষেপ সম্পূর্ণ হলো।