করোনায় সারা বিশ্বে কতজনের প্রাণহানি ঘটেছে- এ নিয়ে শুরু বিতর্কের অবসান ঘটেনি। গত বছরের শেষ দিন পর্যন্ত বিশ্বে মোট ৫৯ লাখ মানুষ মারা গেছে বলে বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থাসহ বিভিন্ন সূত্রে উল্লেখ করা হয়। শুধু যুক্তরাষ্ট্রেই ৯ লাখের মতো মৃত্যু হয় বলে হাসপাতালসমূহের উদ্ধৃতি দিয়ে ফেডারেল স্বাস্থ্য সেবা দফতরগুলো জানায়। সেই সংখ্যা কতটা সঠিক তা নিয়ে গবেষণা চালায় যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব ওয়াশিংটনের ‘ইনস্টিটিউট অব হেলথ মেট্রিক্স অ্যান্ড ইভালুয়েশন’। ১২ মার্চ প্রাপ্ত এই গবেষণার তথ্য সবাইকে হতবাক করেছে। করোনায় মৃত্যুর প্রকৃত সংখ্যা ১ কোটি ৮২ লাখের কাছাকাছি। গবেষকরা বলেন, করোনায় আক্রান্ত হয়ে মৃত্যুবরণকারী অনেকের তালিকা করা সম্ভব হয়নি রোগটি নির্ণীত না হওয়ায়। ‘দ্য ল্যানসেট’-এ প্রকাশিত গবেষণা রিপোর্ট দেখে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন রিচমন্ডে অবস্থিত ভার্জিনিয়া কমনওয়েলথ ইউনিভার্সিটি সেন্টার অন সোসাইটি অ্যান্ড হেলথের ডিরেক্টর ড. স্টিভেন উলফ। ড. উলফ বলেন, স্বাস্থ্য দফতরগুলোর সংখ্যায় এত ঘাটতির ঘটনা আগে কখনো দেখিনি। এটি সত্যি বেদনাদায়ক। করোনা মহামারির ভিকটিম এত মানুষ হয়েছে এই আধুনিক-চিকিৎসা বিজ্ঞানের যুগেও-তা ভাবতেও অবাক লাগে। উল্লেখ্য, এই গবেষণার সঙ্গে সম্পৃক্ত ছিলেন না ড. উলফ। মহামারি কিংবা অন্য কোনো ভয়ংকর প্রকোপে মৃত্যুও তথ্য নিরূপণে এর আগে এমন কোনো গবেষণা কখনো করা হয়নি। স্মরণ করা যেতে পারে শনিবার পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে মোট মৃত্যুর সংখ্যা ৯ লাখ ৬৫ হাজার ৭৪৬। গবেষকরা ৭৪ দেশের ২৬৬ অঙ্গরাজ্যের অথবা প্রদেশের স্বাস্থ্য দফতরের ডাটা বিশ্লেষণ করেছেন ২০২০ এবং ২০২১ সালের ওয়েবসাইট ঘেঁটে। সবচেয়ে বেশি মানুষের প্রাণ ঝরেছে দক্ষিণ এশিয়ায় ৫৩ লাখ। দ্বিতীয় শীর্ষে রয়েছে নর্থ আফ্রিকা এবং মধ্যপ্রাচ্য-১৭ লাখ করে। পূর্ব ইউরোপে ১৪ লাখ। এসব সংখ্যা হচ্ছে আগে ঘোষিত সংখ্যার অতিরিক্ত।
