আসন্ন গাজীপুর সিটি নির্বাচনকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিয়েছে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ ও প্রধান বিরোধী দল বিএনপি। সম্প্রতি চার সিটি নির্বাচনে ক্ষমতাসীন দলের ভরাডুবি হওয়ায় গাজীপুর সিটি নির্বাচনে দলীয় মেয়র প্রার্থীকে বিজয়ী করতে মরিয়া হয়ে উঠেছে আওয়ামী লীগ। এ নির্বাচনকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে নিয়ে আটঘাট বেঁধেই মাঠে নেমেছে দলটি। কেন্দ্র থেকে শুরু করে স্থানীয় নেতা-কর্মীরা দলীয় প্রার্থীর পক্ষে প্রচারণা চালাচ্ছেন। অন্যদিকে চার সিটিতে বিজয়ের পর গাজীপুরের বিজয়ও ধরে রাখতে চায় বিএনপি। গাজীপুর নির্বাচনকে চ্যালেঞ্জ মনে করে মাঠে নেমেছে ১৮ দলীয় নেতারা। বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার নির্দেশে গাজীপুরে অবস্থান করছেন কেন্দ্রীয় নেতারা। আসলে কে হবেন গাজীপুরের মেয়র তা নিয়ে চলছে জল্পনা-কল্পনা। এ নির্বাচনে বড় দুই দলের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে বলে মনে করছেন নির্বাচন বিশ্লেষকরা। কেন্দ্রীয় নেতাদের নির্বাচনী প্রচারণার পাশাপাশি বসে নেই মেয়র প্রার্থীরা। মাঠ চষে বেড়াচ্ছেন দুই দলের মেয়র প্রার্থী। রোদ-বৃষ্টি উপেক্ষা করে দিন-রাত চালিয়ে যাচ্ছেন প্রচারণা। নাওয়া-খাওয়া ভুলে গেছেন তারা। গতকাল ভোটারদের বাড়ি বাড়ি গিয়ে তারা ভোট প্রার্থনা করেন।

এদিকে চার সিটিতে পরাজয়ের পর নড়েচড়ে বসেছে আওয়ামী লীগ। দলের হাইকমান্ডে নির্দেশে গাজীপুর সিটি নির্বাচনকে কেন্দ্র করে দলীয় মেয়র প্রার্থীকে বিজয়ী করতে কেন্দ্রীয় নেতারা গাজীপুরে অবস্থান করছেন। অনেকে প্রতিদিন গাজীপুর গিয়ে নির্বাচনী প্রচারণা চালাচ্ছেন। গতকাল ছাত্রলীগের সাবেক সভাপতি লিয়াকত শিকদার, ছাত্রনেতা শাহজাদা মহিউদ্দীন ও সাবেক সহ-সভাপতি জহির উদ্দিন মাহমুদ লিপ্টনের নেতৃত্বে একটি টিম প্রচারণা চালায়। ছাত্রলীগের বর্তমান সভাপতি এইচএম বদিউজ্জামান সোহাগ, সাধারণ সম্পাদক সিদ্দিকী নাজমুল আলম ও খন্দকার তারেক রায়হানের নেতৃত্বেও প্রায় শতাধিক নেতা-কর্মী প্রচারণায় অংশ নেন। অন্যদিকে সিঙ্গাপুর থেকে বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার নির্দেশে গাজীপুর সিটি নির্বাচন উপলক্ষে বিএনপির সাংগঠনিক সফর বাতিল করা হয়েছে। তিনি নির্বাচনী প্রচারণায় অংশ নিতে ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব থেকে শুরু করে স্থায়ী কমিটির সদস্য, ভাইস চেয়ারম্যানসহ কেন্দ্রীয় সব নেতাদের নির্দেশ দিয়েছেন। এমনকি প্রত্যেক ওয়ার্ডে ওয়ার্ডে কেন্দ্রীয় নেতাদের যেতে বলেছেন। স্থায়ী কমিটির সদস্য নজরুল ইসলাম খানের নেতৃত্বে গতকাল একটি দল টঙ্গীর আউচপাড়া, বাদাম, দেওড়া, মুদাফা এলাকায় অধ্যাপক এম এ মান্নানের পক্ষে গণসংযোগ করেন। ভাইস চেয়ারম্যান সেলিমা রহমানের নেতৃত্বে মহিলা দলের একটি টিম টঙ্গীর এরশাদনগর এলাকায় টেলিভিশন প্রতীকের পক্ষে গণসংযোগ করেন। স্থায়ী কমিটির সদস্য আ স ম হান্নান শাহ, সাংগঠনিক সম্পাদক ফজলুল হক মিলন ও নির্বাহী সদস্য শ্যামা ওবায়েদ গাজীপুরে অবস্থান করছেন।