ঢাকা থেকে সিলেটের তামাবিল ও ভারতের মেঘালয়ের রাজধানী শিলং হয়ে আসামের গৌহাটি পর্যন্ত পরীক্ষামূলক বাস চলাচল শুরু হয়েছে। নতুন রুটে গতকাল বাস চলাচল উদ্বোধন করেন সড়ক ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের। রাজধানীর কমলাপুর বিআরটিসির আন্তর্জাতিক বাস ডিপোতে এই বাস সার্ভিস উদ্বোধনের সময় সড়ক ও মহাসড়ক বিভাগের সচিব এমএএন ছিদ্দিক ও বাংলাদেশে নিযুক্ত ভারতের হাই কমিশনার পঙ্কজ শরণসহ বিআরটিসির কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। উদ্বোধনের পরে বাসে উঠে যাত্রীদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করেন তারা। পরীক্ষামূলক এই বাস সার্ভিসে প্রথম যাত্রী হলেন সড়ক ও মহাসড়ক বিভাগের যুগ্ম-সচিব আজাহারুল ইসলামের নেতৃত্বে বিআরটিসি, সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রণালয়সহ বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের ২২ সদস্যের একটি প্রতিনিধি দল। উদ্বোধন অনুষ্ঠান শেষে বিভিন্ন ফুল ও মালা দিয়ে বর্ণিল সাজে সাজানো বিআরটিসির পরিচালনায় শ্যামলী পরিবহনের একটি বাস ভারতের গৌহাটির উদ্দেশে ঢাকা ছেড়ে যায়। উদ্বোধন অনুষ্ঠানে সড়ক ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেন, পরীক্ষামূলক কয়েকবার যাতায়াত করার পর থেকে নিয়মিত যাত্রী সার্ভিস শুরু করা হবে। এ নিয়ে নয়াদিল্লিতে ভারতের সড়ক পরিবহন মন্ত্রীর সঙ্গে বৈঠক হয়েছে। এই বাস সার্ভিস চালুর মাধ্যমে দুই বন্ধু দেশের মধ্যে সম্পর্কের নতুন মাত্রা যোগ হয়েছে। ভারত বাংলাদেশের পরীক্ষিত বন্ধু। দুই দেশের বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক সময়ের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ। দুই দেশের 'পিপল টু পিপল কন্ট্রাক্ট' বাড়াতে ঢাকা-সিলেট-তামাবিল-ডাউকি-শিলং-গৌহাটি রুটে বাস চলাচলের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। ওবায়দুল কাদের বলেন, ঢাকা-সিলেট-তামাবিল-শিলং-গৌহাটি রুটটি দুর্গম ও পাহাড়ি হওয়ায় প্রয়োজনীয় সতর্কতা অবলম্বনসহ বাংলাদেশি চালকদের প্রশিক্ষণের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। তাই চূড়ান্তভাবে বাস সার্ভিস চালুর আগে দুই দেশের মধ্যে একটি চুক্তি ও প্রটোকল সই হবে। প্রস্তাবিত এ চুক্তি ও প্রটোকল ইতিমধ্যে আন্তঃমন্ত্রণালয় বৈঠকে চূড়ান্ত হয়েছে। আগামী মাসে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সম্ভাব্য সফরকালে চুক্তিটি স্বাক্ষর হবে বলেও আশা করেন তিনি। সড়ক ও সেতু মন্ত্রণালয় সূত্র জানায়, ঢাকা-শিলং-গৌহাটি বাস সার্ভিস পরীক্ষামূলকভাবে শুরুর প্রথম দিন বিভিন্ন কর্মকর্তাসহ ২২ সদস্যের একটি প্রতিনিধি দল ঢাকা থেকে সিলেট হয়ে ভারতের গৌহাটি পৌঁছবেন। এরপর ভারত থেকে তাদের কর্মকর্তাসহ ২৪ জনের একটি প্রতিনিধি দল ঢাকায় আসবেন। এভাবে কয়েকবার পরীক্ষামূলক যাতায়াত করার পর থেকে নিয়মিত যাত্রী সার্ভিস চলাচল শুরু করা হবে।