ভারতীয় বিমানবাহিনীর (আইএএফ) একটি উড়োজাহাজ ২৯ জন আরোহী নিয়ে বঙ্গোপসাগরে নিখোঁজ হয়েছে। এএন-৩২ মডেলের উড়োজাহাজটি গতকাল সকাল সাড়ে ৮টায় চেন্নাইয়ের কাছে তাম্বারাম বিমানঘাঁটি থেকে উড্ডয়ন করে। বেলা ১১টা ২০ মিনিটে সেটির আন্দামান ও নিকোবর দ্বীপপুঞ্জের পোর্ট ব্লেয়ারে পৌঁছানোর কথা ছিল। কিন্তু উড্ডয়নের ১৫ মিনিট পরই বিমানটির সঙ্গে যোগাযোগ বন্ধ হয়ে যায়। পাইলট সর্বশেষ বলেছিলেন, ‘সবকিছু স্বাভাবিক আছে।’ ৯টা ১২ মিনিটে উড়োজাহাজটি রাডার থেকে হারিয়ে যায়। ওই সময় সেটি চেন্নাইয়ের ২৮০ কিলোমিটার পূর্বে বঙ্গোপসাগরের ওপর অবস্থান করছিল। ভারতীয় বিমানবাহিনী, নৌবাহিনী ও উপকূলরক্ষী বাহিনী বঙ্গোপসাগরের বিরাট এলাকা জুড়ে তল্লাশি অভিযান শুরু করেছে। ইতিমধ্যে নৌবাহিনী ও উপকূলরক্ষীদের ১২টির বেশি জাহাজ এ অভিযানে অংশ নিয়েছে। অনুসন্ধানের জন্য একটি সাবমেরিন ওই এলাকার দিকে যাত্রা করেছে। আরোহীদের মধ্যে ছয়জন ক্রু, আটজন বেসামরিক নাগরিক বা পরিবারের সদস্য, বিমানবাহিনীর ১১ সদস্য, সেনাবাহিনীর দুই সদস্য এবং একজন উপকূলরক্ষী ছিলেন বলে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। ভারতের বিমানবাহিনীতে শতাধিক এএন-৩২ মডেলের উড়োজাহাজ রয়েছে। এ ধরনের উড়োজাহাজ একবার জ্বালানি নিয়ে টানা চার ঘণ্টা উড়তে পারে। ১৯৯৯ সালে এই গোত্রেরই একটি বিমান দুর্ঘটনায় পড়েছিল। ২১ জন আরোহীকে নিয়ে আকাশে উড়ছিল সেই বিমানটি। দিল্লি বিমানবন্দরে অবতরণের ঠিক আগেই সেটি ভেঙে পড়ে। আবহাওয়া খারাপ থাকায় বিমানটি দুর্ঘটনায় পড়তে পারে বলে প্রাথমিক অনুমান বিশেষজ্ঞদের। তবে বিমানবাহিনী এ বিষয়ে কোনো মন্তব্য এখনো করেনি। এনডিটিভি, টাইমস অব ইন্ডিয়া।