রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদে প্রার্থী জটিলতায় প্রধান তিন দল। সরফুদ্দীন আহমেদ ঝন্টুকে ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের প্রার্থী ঘোষণা দেওয়া হলেও ফরম তুলেছেন আরেক নেতা জেলা আওয়ামী লীগের সদস্য রাশেক রহমান। যদিও তিনি বলেছেন, মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেননি তিনি। কে বা কারা মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছে। দলের সিদ্ধান্তের বাইরে তিনি যাবেন না। জাতীয় পার্টির প্রার্থী হিসেবে মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফার সঙ্গে দলটির চেয়ারম্যান হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের ভাতিজা কেন্দ্রীয় যুগ্ম মহাসচিব হোসেন মকবুল শাহরিয়ার আসিফ ও কেন্দ্রীয় সাংগঠনিক  সম্পাদক এ কে এম আবদুর রউফ মানিক মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন। গতকাল পর্যন্ত ১২ জন মেয়র প্রার্থী মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন। বিএনপি থেকে বিগত নির্বাচনে অংশ নেওয়া কাওসার জামান বাবলা ফরম তুললেও পাঁচজনের নাম কেন্দ্রে পাঠিয়েছে জেলা বিএনপি। এখনো দলের প্রার্থী চূড়ান্ত করতে পারেনি বিএনপি। যদিও তৃণমূলের পছন্দের তালিকায় শীর্ষে থাকা কাওসার জামান বাবলাকেই মনোনয়ন দেওয়ার নীতিগত সিদ্ধান্ত নিয়েছে কেন্দ্রীয় বিএনপি। জেলা আওয়ামী লীগ জানায়, ১১ নভেম্বর রাতে গণভবনে দলীয় সভানেত্রী প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা মেয়র পদে মনোনয়নপ্রত্যাশী ১৬ প্রার্থী এবং জেলা ও মহানগর আওয়ামী লীগ নেতাদের সঙ্গে বৈঠক করেন। পরে দলের স্থানীয় সরকার নির্বাচনবিষয়ক মনোনয়ন বোর্ড বর্তমান মেয়র সরফুদ্দীন আহমেদ ঝন্টুকে মনোনয়ন দেয়। দলের কেন্দ্রীয় কোষাধ্যক্ষ এইচ এন আশিকুর রহমান এমপির ছেলে জেলা আওয়ামী লীগের সদস্য রাশেক রহমান মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য দীর্ঘদিন ধরে প্রচারণা চালান। এ প্রসঙ্গে রাশেক রহমান মনোনয়নপত্র সংগ্রহের বিষয়টি তার জানা নেই বলে জানান। তিনি বলেন, ‘আমি মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করিনি। কারা করেছে তা-ও জানি না। দলীয় সিদ্ধান্তের বাইরে আমি যাব না।’

জাতীয় পার্টি জানায়, মেয়র পদে দলের প্রার্থী হিসেবে মহানগর সভাপতি মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফাকে মনোনয়ন দিয়েছেন পার্টির চেয়ারম্যান হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ। দলীয় সিদ্ধান্ত অমান্য করে তারই ভাতিজা দলের কেন্দ্রীয় যুগ্ম মহাসচিব হোসেন মকবুল শাহরিয়ার আসিফ ও কেন্দ্রীয় সাংগঠনিক সম্পাদক এ কে এম আবদুর রউফ মানিক স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মনোনয়নপত্র নিয়েছেন। দুজনই মাঠে প্রচারণা চালাচ্ছেন। কিন্তু দলের কেন্দ্রীয় সিদ্ধান্ত হলো, শেষ পর্যন্ত দলের সিদ্ধান্তের বাইরে কেউ বিদ্রোহী প্রার্থী হিসেবে নির্বাচন করলে তাকে বহিষ্কার করা হবে।

এদিকে জেলা বিএনপি সূত্রে জানা গেছে, একক প্রার্থী ঠিক করতে গত মঙ্গলবার রাতে নগরীর গ্রান্ড হোটেল মোড়ের দলীয় কার্যালয়ে জেলা ও মহানগর বিএনপি নেতারা বৈঠক করেন। বৈঠকে দীর্ঘ আলোচনার পরও একক প্রার্থী নির্ধারণ করা সম্ভব না হওয়ায় পাঁচ নেতার নাম কেন্দ্রে পাঠানো হয়। তারা হলেন— মহানগর বিএনপির সহ-সভাপতি কাওসার জামান বাবলা, সাধারণ সম্পাদক শহীদুল ইসলাম মিজু, জেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক রইচ আহমেদ, সাংগঠনিক সম্পাদক আবদুস সালাম ও জেলা যুবদলের সভাপতি নাজমুল আলম নাজু। এ প্রসঙ্গে গতকাল রাতে বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, ‘তৃণমূল বিএনপির সিদ্ধান্ত অনুযায়ীই প্রার্থী চূড়ান্ত করা হবে। এক্ষেত্রে কাওসার জামান বাবলাকেই তৃণমূল নেতৃত্ব সমর্থন জানিয়েছেন। কেন্দ্র থেকে শিগগিরই তাকে প্রার্থী হিসেবে ঘোষণা দেওয়া হবে।’

১২ মেয়র প্রার্থীর মনোনয়নপত্র সংগ্রহ : রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে গতকাল পর্যন্ত মেয়র পদে ১২ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন। তারা হলেন— আওয়ামী লীগ মনোনীত বর্তমান মেয়র সরফুদ্দীন আহমেদ ঝন্টু ও জেলা আওয়ামী লীগের সদস্য রাশেক রহমান। জাতীয় পার্টির মনোনীত দলের মহানগর সভাপতি মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা, স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে দলের কেন্দ্রীয় যুগ্ম মহাসচিব হোসেন মকবুল শাহরিয়ার আসিফ ও কেন্দ্রীয় সাংগঠনিক সম্পাদক এ কে এম আবদুর রউফ মানিক মনোনয়নপত্র নিয়েছেন। বিএনপি কাউকে মনোনয়ন না দিলেও দলের মহানগর কমিটির সহ-সভাপতি কাওসার জামান বাবলা মনোনয়নপত্র নিয়েছেন। বাসদ মনোনীত জেলা বাসদের সমন্বয়কারী আবদুল কুদ্দুস ও ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ মনোনীত এ টি এম গোলাম মোস্তফা বাবু মনোনয়ন নিয়েছেন। এ ছাড়া স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মনোনয়ন নিয়েছেন সুইটি আনজুম, আবদুল মজিদ বীরপ্রতীক, ব্যবসায়ী মেহেদী হাসান বনি ও শাকিল রায়হান।

নির্বাচন আচরণবিধি সংক্রান্ত লিফলেট বিতরণ : রংপুর সিটি করপোরেশন নির্বাচন সুষ্ঠু ও অবাধ করতে ব্যতিক্রমী প্রচারণা শুরু করেছে নির্বাচন কমিশন। বৃহস্পতিবার থেকে সিটি করপোরেশন এলাকায় ব্যবসায় প্রতিষ্ঠান, যানবাহন ও পথচারীদের মধ্যে নির্বাচন আচরণবিধি সংক্রান্ত লিফলেট বিতরণ করা হচ্ছে। নির্বাচন কমিশনের যুগ্ম সচিব খন্দকার মিজানুর রহমান লিফলেট বিতরণ কার্যক্রমের উদ্বোধন করেন। রিটার্নিং ও রংপুর আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা সুভাষ চন্দ্র সরকার বলেন, নির্বাচনে যাতে কেউ আচরণবিধি লঙ্ঘন না করে, কী করলে আচরণবিধি লঙ্ঘন হবে, এ জন্য আইনে কী কী বিধিবিধান রয়েছে এবং কী করলে আচরণবিধি লঙ্ঘন হবে না— এসবের সারসংক্ষেপ লিফলেটে উল্লেখ রয়েছে। তিনি জানান, এ পর্যন্ত আচরণবিধি লঙ্ঘনের অভিযোগে তিন প্রার্থীকে কারণ দর্শানো নোটিস দেওয়া হয়েছে। জবাবে তারা ভবিষ্যতে আচরণবিধি লঙ্ঘন না করার অঙ্গীকার করেছেন।