দেশের উত্তরের জেলা রংপুরে গ্যাস পাইপলাইন স্থাপনের জন্য প্রকল্প হাতে নেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে দক্ষিণের বরিশাল ও খুলনায়ও যাচ্ছে গ্যাসের পাইপলাইন। এর ফলে দীর্ঘদিন ধরে গ্যাসবঞ্চিত এসব জনপদের মানুষের রান্নার কাজ, শিল্প-কারখানাসহ প্রয়োজনীয় কাজের স্বাচ্ছন্দ্য আসবে। মিলবে শিল্পায়নের সুফল। উত্তর ও দক্ষিণের এসব বিভাগে গ্যাস সঞ্চালন ও বিতরণ নেটওয়ার্ক সম্প্রসারণে সরকার ১০ হাজার ৮০০ কোটি টাকার প্রকল্প হাতে নিয়েছে। জ্বালানি বিভাগের কাছ থেকে পাওয়া তথ্যে, ভোলা-বরিশাল-খুলনা ২৪ ইঞ্চি ব্যাসের দুই পর্যায়ে ১৪৫ কিমি গ্যাস সঞ্চালন পাইপলাইন নির্মাণ প্রকল্পটি বিদ্যুৎ, জ্বালানির দ্রুত সরবরাহ বৃদ্ধি (বিশেষ বিধান) আইন, ২০১০-এর আওতায় প্রক্রিয়াকরণের জন্য প্রধানমন্ত্রীর নীতিগত অনুমোদন নেওয়া হয়েছে। এ ছাড়া বগুড়া-রংপুর-সৈয়দপুর গ্যাস সঞ্চালন পাইপলাইন নির্মাণ কার্যক্রম বিদ্যুৎ ও জ্বালানির দ্রুত সরবরাহ বৃদ্ধি (বিশেষ আইন)-এর আওতায় প্রধানমন্ত্রীর নীতিগত অনুমোদন গ্রহণ করা হয়েছে। বর্তমানে এসব প্রকল্পের যাচাই-বাছাই ও ভূমি অধিগ্রহণের কাজ চলছে। বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ প্রতিমন্ত্রী নসরুল হামিদ জানান, রংপুর নিয়ে সরকারের বড় পরিকল্পনা আছে। দিনাজপুর-রংপুর এলাকায় গ্যাসের সমস্যা সমাধানের জন্য বড় একটি প্রকল্প হাতে নিয়েছে সরকার। পেট্রোবাংলা এ বিষয়ে কাজ করছে। সেখানে গ্যাসের পাইপ বসানোর যাচাই-বাছাইয়ের কাজ চলছে। স্বাধীনতার দীর্ঘদিন পরও গাসবঞ্চিত উত্তরের জনপদ রংপুর। রংপুর বিভাগে গ্যাসের সঞ্চালন ও বিতরণ নেটওয়ার্ক নির্মাণে ১ হাজার ৮০০ কোটি টাকার প্রকল্প গ্রহণ করা হয়েছে। গ্যাস ট্রান্সমিশন কোম্পানি লিমিটেড (জিটিসিএল) এ-সংক্রান্ত উন্নয়ন প্রস্তাবনা (ডিপিপি) জ্বালানি বিভাগে পাঠিয়েছে। জিটিসিএল সূত্রে, উত্তরাঞ্চলের বগুড়া পর্যন্ত বর্তমানে গ্যাস পাইপলাইন আছে। বগুড়া থেকে রংপুর বিভাগে গ্যাস নিতে প্রকল্প নিয়েছে জিটিসিএল। জ্বালানি নিরাপত্তা তহবিল থেকে এ প্রকল্পের অর্থায়ন করা হবে। আর সৈয়দপুর পর্যন্ত প্রস্তাবিত এই প্রকল্পের জন্য ২৪ ইঞ্চি ব্যাসের ১৫০ কিমি পাইপলাইন বসবে, যার মাধ্যমে ২৫ কোটি ঘনফুট গ্যাস সরবরাহ করা যাবে। এ ছাড়া রংপুর ও নীলফামারী জেলার বিভিন্ন অংশে গ্যাস সরবরাহের জন্যও প্রকল্প নেওয়া হয়েছে। এ প্রকল্পের আওতায় ৭৫ কিমি গ্যাসের বিতরণ লাইন নির্মাণ করা হবে। বর্তমানে গ্যাসের পাইপলাইন নির্মাণের জন্য জড়িত প্রকৌশলীরা বগুড়া থেকে রংপুর হয়ে নীলফামারীর উত্তরা ইপিজেড পর্যন্ত সরেজমিন পরিদর্শন করছেন। রংপুর-সৈয়দপুর গ্যাস সঞ্চালন পাইপলাইন নির্মাণের কাজ এরই মধ্যে শুরু হয়েছে। এর আগে ২০১১ সালে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা রংপুর জেলা সফরকালে এ অঞ্চলে পাইপের মাধ্যমে গ্যাস সরবরাহের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। এরই মধ্যে বগুড়া-রংপুর সৈয়দপুর গ্যাস সঞ্চালন পাইপলাইনের প্রকল্প পরিচালক এসব এলাকায় গ্যাস সঞ্চালন পাইপলাইন নির্মাণের জন্য জমি অধিগ্রহণের কাজ শেষ করতে এসব জেলার ডিসিদের চিঠি দিয়েছেন। ২০২১ সালে প্রকল্পটি শেষ হওয়ার কথা রয়েছে। জ্বালানি বিভাগ সূত্রে জানা যায়, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা যে কোনো সময় এই প্রকল্পের উদ্বোধন করবেন। রংপুরের পাঁচটি উপজেলার (পীরগঞ্জ, মিঠাপুকুর, রংপুর সদর, বদরগঞ্জ ও তারাগঞ্জ) ৮৯টি মৌজার প্রায় ৩০৯ দশমিক ৫ হাজার ৬২৬ একর জমি অধিগ্রহণের কাজ শুরু হয়েছে। এ লক্ষ্যে ভূমি অধিগ্রহণ কর্মকর্তা সংশ্লিষ্ট উপজেলার সহকারী ভূমি কর্মকর্তাদের আইনগত প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা গ্রহণের জন্য চিঠি দিয়েছেন। এ প্রকল্পের কাজের জন্য নভেম্বরের মধ্যেই জমি অধিগ্রহণের কাজ শেষ করতে বলা হয়েছে। এ ছাড়া দক্ষিণের বরিশাল ও খুলনা বিভাগেও গ্যাস নেওয়ার জন্য তোড়জোড় শুরু হয়েছে। ভোলায় আবিষ্কার হওয়া নতুন গ্যাসক্ষেত্রের গ্যাস ভোলা থেকে বরিশাল হয়ে খুলনায় নেওয়ার উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। এ জন্য প্রায় দুই হাজার ৬০০ কোটি টাকার দুটি গ্যাস পাইপলাইন স্থাপন করবে জিটিসিএল। এ ছাড়া দেশের অন্য অঞ্চল থেকে খুলনায় গ্যাস নিতে ৬ হাজার ৪২৭ কোটি টাকার আরও তিনটি পাইপলাইন প্রকল্প নিয়ে কাজ করছে জিটিসিএল। ভোলার গ্যাসক্ষেত্রের প্রাকৃতিক গ্যাস ছাড়াও আমদানিকৃত এলএনজি পাইপলাইনের মাধ্যমে এ অঞ্চলে গ্যাস নেওয়ার পরিকল্পনা আছে। প্রসঙ্গত, দ্বীপজেলা ভোলার ভেদুরিয়ায় সম্প্রতি নতুন গ্যাসক্ষেত্র আবিষ্কৃত হয়। এ ছাড়া পুরনো শাহবাজপুর গ্যাসক্ষেত্রের মজুদও বৃদ্ধি পেয়েছে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এই গ্যাস বরিশাল ও খুলনায় নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। সেই ঘোষণা অনুযায়ী পরিকল্পনা বাস্তবায়নে দুটি প্রকল্প গ্রহণ করেছে জিটিসিএল। এর একটি হচ্ছে ভোলা থেকে বরিশাল সঞ্চালন লাইন প্রকল্প, যা দিয়ে ২৫ কোটি ঘনফুট গ্যাস সরবরাহ করা যাবে। এ ছাড়া বরিশাল থেকে খুলনা পর্যন্ত একটি পাইপলাইন বসবে। এই পাইপলাইন সর্বোচ্চ ৪০ কোটি ঘনফুট গ্যাস সঞ্চালন করতে পারবে।
