নতুন বইয়ের উৎসব আজ। সারা দেশে প্রাথমিক ও মাধ্যমিকের শিক্ষার্থীদের হাতে আজ ৩৫ কোটি ৩৯ লাখ ৯৪ হাজার ১৯৭টি বই বিনামূল্যে তুলে দেবে সরকার। স্কুলে স্কুলে নতুন বই পেয়ে আনন্দে উদ্বেলিত হবে শিক্ষার্থীরা। নতুন বইয়ের গন্ধে মাতোয়ারা হবে তাদের মন। নতুন বছরের প্রথম দিনে নতুন বই ছাত্রছাত্রীদের কাছে যেন নববর্ষের উপহার। উৎসবের মধ্য দিয়ে বইয়ের পাশাপাশি আজ প্রাক-প্রাথমিকের শিক্ষার্থীদের হাতে অনুশীলন খাতাও তুলে দেবে সরকার। গতকাল গণভবনে ২০২০ শিক্ষাবর্ষের বিভিন্ন স্তরের শিক্ষার্থীদের মধ্যে বিনামূল্যে পাঠ্যপুস্তক বিতরণ কার্যক্রম উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। এ সময় প্রধানমন্ত্রী বলেন, আমরা শিক্ষার্থীদের আধুনিক প্রযুক্তিনির্ভর শিক্ষায় শিক্ষিত করে তুলতে চাই, যাতে তারা পরিবর্তিত বিশ্বের সঙ্গে তাল মেলাতে পারে। এ কথা মাথায় রেখেই সরকার শিক্ষা ব্যবস্থার সার্বিক মানোন্নয়নের চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। স্কুলে স্কুলে ও মাদ্রাসায় আজ বই বিতরণ উৎসবের আয়োজন করছে শিক্ষা মন্ত্রণালয় ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়। প্রাক-প্রাথমিক, প্রাথমিক শিক্ষার্থীদের হাতে বই বিতরণ উপলক্ষে আজ সকাল ১০টায় ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় কেন্দ্রীয় খেলার মাঠে উৎসবের আয়োজন করেছে প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়। এতে প্রধান অতিথি থাকবেন গণশিক্ষা প্রতিমন্ত্রী মো. জাকির হোসেন। একই সময়ে মাধ্যমিক পর্যায়ের বই বিতরণ উপলক্ষে সাভারে অধরচন্দ্র সরকারি উচ্চ বিদ্যালয়ে অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে। এতে প্রধান অতিথি থাকবেন শিক্ষামন্ত্রী ডা. দীপু মনি। সারা দেশের স্কুলে স্কুলে একই সঙ্গে উৎসব করে আজ শিক্ষার্থীদের হাতে নতুন বই তুলে দেওয়া হবে। গত ১০ বছরের ধারাবাহিকতায় পয়লা জানুয়ারি সারা দেশের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে আয়োজন করা হচ্ছে বই উৎসব। উৎসবের লক্ষ্যে ডিসেম্বরের মধ্যেই সারা দেশের স্কুল-মাদ্রাসায় নতুন বই পৌঁছে দেওয়া হয়েছে। দুর্গম ও চরাঞ্চলেও বছরের প্রথম দিনে আজ বই পাচ্ছে ছাত্রছাত্রীরা। নীলফামারী জেলা শিক্ষা কর্মকর্তা মো. শফিকুল ইসলাম জানান, উপজেলা পর্যায়ে বই পৌঁছে গেছে। জেলার অধীন সব শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে নতুন বই পাঠানো হয়েছে। বই উৎসবের মাধ্যমে সব শিক্ষার্থী নতুন বই পাবে।
তথ্যমতে, প্রাক-প্রাথমিক থেকে শুরু করে নবম শ্রেণি পর্যন্ত শিক্ষার্থী রয়েছে ৪ কোটি ২৭ লাখ ৭২ হাজার ৭৪৭ জন। জানা গেছে, প্রাক-প্রাথমিক পর্যায়ে ৬৬ লাখ ৭৫ হাজার ২৭৬টি, প্রাথমিক পর্যায়ে ৯ কোটি ৮৫ লাখ ৫ হাজার ৪৮০টি, মাধ্যমিক পর্যায়ে ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে বিতরণ করা হবে ২৪ কোটি ৮৫ লাখ ৭২ হাজার ৮৩৪টি বই। এ ছাড়া ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর শিক্ষার্থীদের মধ্যে বিতরণ করা হবে ২ লাখ ৩০ হাজার ১০৩টি বই। দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী শিক্ষার্থীদের মধ্যে ব্রেইল বই বিতরণ করা হবে ৯ হাজার ৫০৪টি। কয়েক বছরের ধারাবাহিকতায় এবারও প্রাক-প্রাথমিক পর্যায়ে আজ বিনামূল্যে বই বিতরণের পাশাপাশি খাতাসহ নানা শিক্ষা উপকরণ বিতরণ করা হচ্ছে। সব শিক্ষার্থীর জন্য শিক্ষার সুযোগ সৃষ্টি, ঝরে পড়া রোধ, শিক্ষাকে মানসম্পন্ন করার লক্ষ্যে ২০১০ সাল থেকে বিনামূল্যে শিক্ষার্থীদের মধ্যে জানুয়ারির প্রথম দিনে বই বিতরণ করে আসছে সরকার। ২০১৭ সাল থেকে দৃষ্টিপ্রতিবন্ধীদের জন্য বই বিতরণ করা হচ্ছে। একই বছর থেকে ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর (চাকমা, মারমা, সাদ্রি, ত্রিপুরা ও গারো) শিক্ষার্থীদের মধ্যে বই বিতরণ করা চলছে। ২০১০ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত ১০ বছরে ইতিমধ্যে মোট ২৯৬ কোটি ৮ লাখ ৮৯ হাজার ১৭২টি বই বিতরণ করা হয়েছে বলে জানা গেছে।
