একের পর এক কাগজের মিল বন্ধ হয়ে যাচ্ছে। অপরিকল্পিত কারখানা স্থাপন, পাল্প আমদানিনির্ভর শিল্প, ব্যাংক ঋণের যথেচ্ছ ব্যবহারের কারণে অস্থিতিশীলতা তৈরি হয়েছে এ খাতে। বাংলাদেশের ছোট বাজারে চাহিদার তুলনায় বেশি উৎপাদন হওয়ায় কাগজশিল্পে তীব্র প্রতিযোগিতার কারণে পুরো খাত সংকটের মুখে পড়ছে। বর্তমানে দেশে ১০৬টি কাগজের মিল রয়েছে। এর মধ্যে হাতে গোনা কয়েকটি ভালো চলছে, বিদেশে পণ্য রপ্তানি করছে। বেশির ভাগ কোম্পানি রুগ্ন হয়ে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে চলছে। ইতিমধ্যে ৫৯টি কাগজের মিল বন্ধ হয়ে গেছে। ৪৭টি মিল আংশিক চালু রয়েছে। যেখানে মুনাফা করতে না পেরে একের পর এক মিল বন্ধ হয়ে যাচ্ছে, সেখানে ব্যাংক থেকে ঋণ নিয়ে একাধিক মিল গড়ে তোলা হচ্ছে। এতে ঝুঁকিতে পড়ছে পুরো কাগজশিল্প খাত। বাড়ছে খেলাপি ঋণের পরিমাণ।

জানা গেছে, দেশীয় মিলগুলো বর্তমানে চাহিদার তুলনায় প্রায় আড়াই গুণ বেশি কাগজ পণ্য উৎপাদন করছে; যা মিলগুলোর উৎপাদন-সক্ষমতার চেয়ে কম। অর্থাৎ সক্ষমতার পুরোটা উৎপাদন করলে এ হার হবে আরও বেশি। রাষ্ট্রায়ত্ত কাগজকল কর্ণফুলী মিলস ক্ষমতার পাঁচ ভাগের এক ভাগ উৎপাদন করছে। এ চিত্র বেশির ভাগ প্রতিষ্ঠানের। কাগজশিল্পের এমন পরিস্থিতির মধ্যেও একের পর এক ছোট-বড় মিল গড়ে উঠছে। একশ্রেণির ব্যবসায়ী ও ব্যাংকারের যোগসাজশে ঋণ নিয়ে তৈরি করা হচ্ছে নতুন নতুন কাগজের মিল। অনুসন্ধানে জানা গেছে, বিদেশে অর্থ পাচার ও ব্যাংক ঋণ নিয়ে অর্থ হাতানোর উদ্দেশ্যেই বিনিয়োগ করা হচ্ছে এ খাতে। বিদেশ থেকে কাগজশিল্পের মেশিনারিজ আমদানির উদ্দেশ্যই মূল। কাগজশিল্পের একেকটি মেশিনের দাম ৪০ থেকে ৫০ কোটি টাকা। অর্থাৎ দু-তিনটি মেশিন আমদানি করলে দাম বেশি দেখিয়ে বিপুল পরিমাণ অর্থ পাচারের সুযোগ তৈরি হয়। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, একদিকে অর্থ পাচারের সুযোগ নিতেই কিছু ব্যবসায়ী কাগজশিল্পকে বেছে নিয়েছেন। অন্যদিকে কোনো সম্ভাব্যতা যাচাই ছাড়াই ব্যাংকগুলো শত শত কোটি টাকা ঋণ দিচ্ছে এ খাতে। ফলে অল্প সময়েই প্রতিষ্ঠানটি পণ্য বাজারজাত করতে না পেরে রুগ্ন হয়ে যাচ্ছে। পরিণত হচ্ছে খেলাপি প্রতিষ্ঠানে। এর নেতিবাচক প্রভাব পড়ছে পুরো কাগজশিল্পে। এ ছাড়া সরকারের বিভিন্ন অর্থনৈতিক জোনে কাগজশিল্প স্থাপন করলে ১০ বছর পর্যন্ত কর রেয়াতের সুবিধার কারণে এ জোনের বাইরে থাকা প্রতিষ্ঠানগুলো তীব্র প্রতিযোগিতার মুখে পড়েছে। এতে বছরের পর বছর লোকসান গুনে ক্রমেই রুগ্ন শিল্পে পরিণত হচ্ছে সেগুলো। সম্প্রতি বাংলাদেশ ব্যাংকের কাছে এ শিল্পের সংকট নিয়ে একটি চিঠি দিয়েছে বাংলাদেশ পেপার মিলস অ্যাসোসিয়েশন (বিপিএমএ)। ওই চিঠিতে বলা হয়, দেশীয় কাগজ মিলসমূহে উৎপাদন ক্ষমতা চাহিদার তুলনায় আড়াই গুণ বেশি হওয়া সত্ত্বেও নতুন মিল স্থাপন অব্যাহত রয়েছে। ফলে এ খাতের বর্তমান উদ্যোক্তাদের অধিকাংশের আর্থিক অবস্থা এতটাই শোচনীয় যে, তারা ব্যাংক ঋণ পরিশোধে অসমর্থ হয়ে পড়েছে। তীব্র বিপণন সংকটের কারণে বিদ্যমান কাগজ মিলগুলোর অস্তিত্ব হুমকির সম্মুখীন। ব্যাংকের আর্থিক সহায়তায় নতুন নতুন কাগজ মিল স্থাপিত হলে এ খাতটি সামগ্রিকভাবে রুগ্ন শিল্পে পরিণত হবে। গভর্নর বরাবর লেখা এ চিঠিতে অনুরোধ করা হয়েছে, দেশ কাগজ উৎপাদনে স্বয়ংসম্পূর্ণ ছাড়াও ৩০টির বেশি দেশে রপ্তানি হচ্ছে। জাতীয় কোষাগারে এ খাতের অবদান ৩০০ কোটি টাকা। চিঠিতে সম্ভাবনাময় খাতটি রক্ষা করতে নতুন কাগজশিল্প প্রকল্পে অর্থায়ন না করার জন্য দেশের সব বাণিজ্যিক ব্যাংককে নির্দেশনা দেওয়ার অনুরোধ জানানো হয়।