চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন (চসিক) নগরের জলাবদ্ধতা নিরসনে ২০১০ সালে নতুন খাল খননের উদ্যোগ গ্রহণ করে। ২০১৪ সালের ২৪ জুন ২৮৯ কোটি ৪৪ লাখ ৪ হাজার টাকার একটি প্রকল্প একনেক অনুমোদন দেয়। কিন্তু ভূমি জটিলতা ও অর্থ সংকটসহ নানা কারণে সাড়ে পাঁচ বছরেও খাল খননের কাজ শুরু হয়নি। তবে রবিবার চসিক আনুষ্ঠানিকভাবে খাল খনন কাজ উদ্বোধন করলেও এখনো খনন প্রক্রিয়ার দাফতরিক প্রস্তুতিই শেষ করা হয়নি। ফলে খননের ভৌত কাজ এখনো শুরু হয়নি। পক্ষান্তরে খননকাজ শুরু না হওয়ায় প্রকল্প ব্যয় বৃদ্ধি পেয়েছে চারগুণ। ২৮৯ কোটি ৪৪ লাখ ৪ হাজার টাকার প্রকল্প বাস্তবায়নে ব্যয় হচ্ছে ১ হাজার ২৫৬ কোটি ১৬ লাখ টাকা। খালটির দৈর্ঘ্য প্রায় তিন কিলোমিটার এবং প্রস্থ সাত ফুট। জানা যায়, খাল খননে ভৌত কাজ এখনো শুরু করা হয়নি। চলমান মামলাগুলো নিষ্পত্তির প্রক্রিয়া এবং সার্ভে সংস্থার রিটেইনিং ওয়াল নির্মাণ স্থান নির্ধারণে কাজ চলছে। তবে মাটিকাটাসহ অন্যান্য কাজ কখন শুরু হবে তা এখনো নির্ধারণ করা হয়নি।

চসিকের অতিরিক্ত প্রধান প্রকৌশলী ও প্রকল্প পরিচালক মোহাম্মদ রফিকুল ইসলাম বলেন, ‘নগরের জলাবদ্ধতা নিরসনে নতুন খাল খননের কোনো বিকল্প নেই। তবে ভূমি অধিগ্রহণ জটিলতা, এলএ মামলা ও অর্থ সংকটসহ নানা  কারণে কাজটি অগ্রসর হয়নি। আমরা পর্যায়ক্রমে সব কাজ শেষ করছি। ইতিমধ্যে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে ঠিকাদার। শিগগিরই মাঠপর্যায়ে মাটিকাটার কাজ করা হবে।’

প্রসঙ্গত, ১৯৯৫ সালের মহাপরিকল্পনায় নগরীতে নতুন তিনটি খাল খননের প্রস্তাব করা হয়। পরে চসিক নগরীর জলাবদ্ধতা দূরীকরণের লক্ষ্যে বিভিন্ন সংস্থার সমন্বয়ে একটি টেকনিক্যাল কমিটি গঠন করে। কমিটি অগ্রাধিকার ভিত্তিতে বারইপাড়া থেকে কর্ণফুলী নদী পর্যন্ত নতুন খাল খননের সুপারিশ করে। এর পরিপ্রেক্ষিতে ২০১০ সালে প্রকল্পটি গ্রহণ করে চসিক। নতুন খালটি নগরীর বহদ্দারহাট বারইপাড়া থেকে চাক্তাই খাল-শাহ্? আমানত সংযোগ সেতু রোড-নূরনগর হাউজিং সোসাইটির মাইজপাড়া-পূর্ব বাকলিয়া-বলির হাট হয়ে কর্ণফুলী নদীতে গিয়ে মিশবে। খালটির দৈর্ঘ্য প্রায় ২ দশমিক ৯ কিলোমিটার, প্রস্থ ৬৫ ফুট। খালটির মাটি উত্তোলন, সংস্কার ও নতুন যোগাযোগ ব্যবস্থা সৃষ্টির লক্ষ্যে উভয় পাশে ২০ ফুট করে দুটি রাস্তা নির্মাণ করা হবে।