করোনাভাইরাস পরিস্থিতিতে পোশাকশিল্প কারখানার শ্রমিকদের বসিয়ে রেখে বেতন দেওয়ার প্রশ্নে মালিকদের মধ্যে দ্বিধা আছে বলে মনে করেন বেসরকারি গবেষণা সংস্থা পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউট-পিআরআইয়ের নির্বাহী পরিচালক ড. আহসান এইচ মনসুর। তিনি বলেন, পোশাকশিল্পে এখনো অনেক জটিল বিষয় আছে। সরকার ৫ হাজার কোটি টাকার প্রণোদনা প্যাকেজ দিয়েছে। এটা ঋণ, অনুদান নয়। ফলে অনেক মালিক চিন্তা করছেন, তারা শ্রম আইন মেনে বেতন পরিশোধ করে কারখানা বন্ধ করবেন, নাকি ঋণ নিয়ে শ্রমিকদের বসিয়ে বেতন দেবেন। গতকাল বাংলাদেশ প্রতিদিনের সঙ্গে আলাপকালে এসব কথা বলেন পিআরআইয়ের নির্বাহী পরিচালক ড. আহসান এইচ মনসুর। এই অর্থনীতিবিদের মতে, করোনা সংকটের কারণে ৫০০ থেকে ১ হাজার তৈরি পোশাক কারখানা বন্ধ হয়ে যাবে। এখন মালিকরা কারখানা গুটিয়ে ফেলবেন। করোনা সংকটের আগে গত মার্চ পর্যন্ত বিগত ছয় মাসের হিসাবে দেড় শতাধিক পোশাক কারখানা বন্ধ হয়েছে। তিনি বলেন, এখন ঋণ করে শ্রমিকদের বেতন পরিশোধের বিষয়টি সব মালিকের কাছে গ্রহণযোগ্য নয়। বড় বড় কারখানাগুলো হয়তো ঋণ করে বেতন দিতে পারবে। কিন্তু ছোট ছোট পোশাক কারখানাগুলো ২০ থেকে ৩০ কোটি টাকা ব্যাংক ঋণ নিয়ে শ্রমিকদের বসিয়ে রেখে বেতন দিতে পারবে না। কিছু কিছু ক্ষেত্রে পোশাকশিল্পের মালিকরা নিজেদের কাছে অর্থ ধরে রাখতেও পারেন। ড. আহসান এইচ মনসুর বলেন, এমন পরিস্থিতিতে আমি জানি না সরকার কী করতে পারে। তবে আমি রানা প্লাজা ধসের পর বিজিএমইএকে একটা স্থায়ী তহবিল গঠনের প্রস্তাব দিয়েছিলাম। ওই তহবিলে মালিকরা অল্প অল্প অর্থ দিলেও এত বছরে অনেক জমা হতো। এমন একটা তহবিল বিজিএমইএর থাকা উচিত। এ তহবিল থেকে বিপদে বা আপদে পোশাক কারখানাগুলোকে সহায়তা দেওয়া যেতে পারে।
