রাজধানীর নান্দনিক বলধা গার্ডেন এখন বাদুড়ের অভয়ারণ্যে পরিণত হয়েছে। অনেকে বলছেন বাদুড় দেখতে চান। একটি নয়, দুইটি নয়; এক সঙ্গে শত সহস্র? চলে আসুন বন বিভাগের এ উদ্যানে। এখানকার দেড় হাজার গাছ-গাছালির বিভিন্ন বড় বড় গাছের মগ ডালে আবাস গড়ে তুলেছে বাদুড়ের দল। স্থানীয়রা প্রজন্ম থেকে প্রজন্ম ধরেই দেখে আসছেন বাদুড়ের এমন অবস্থান। সাঁঝের বেলায় বাদুড় দল বেঁধে বের হওয়া আর ভোরের আগে ফেরার ঘটনা তাদের কাছে জীবনের আর দশটা সত্যের মতোই একটি অনুষঙ্গ মাত্র। পুরনো ঢাকার স্থানীয়রা অবাক না হলেও ঘুরতে বা বেড়াতে আসা মানুষদের কাছে বাদুড়ের এই আবাস বিস্ময়করই বটে। অবাক চোখে তাকিয়ে রয় বাদুড়ের ঝুলে থাকা দৃশ্যের দিকে। এলাকাবাসী জানায়, শত বছর ধরেই বাদুড়ের দল বাস করছে বলধা গার্ডেনে। স্থানীয়রা তাদের এই বসবাসকে নির্বিঘ্ন করেছে। এ জন্য দিন দিন বাড়ছে বাদুড়ের অভয়াশ্রমের বিস্তার। সন্ধ্যা হলেই বাদুড়ের ছোটাছুটি আর কিচিরমিচির শব্দে অন্যরকম এক পরিবেশ সৃষ্টি হয় এলাকাটিতে। এদিক-সেদিক উড়তে থাকে বাদুড়ের দল। গোধূলীর রক্তিম আকাশে শত শত বাদুড়ের ডানামেলা দৃশ্য প্রকৃতির এক অপার সৌন্দর্যের জানান দেয়। পড়ন্ত বিকালে বাদুড়গুলো খাদ্যের সন্ধানে বিভিন্ন স্থানে উড়ে যায়। তখন মনে হয় আকাশ যেন কালো মেঘে ঢেকে গেছে। বাদুড় পাখি হিসেবে পরিচিত হলেও এটি মূলত স্তন্যপায়ী প্রাণী। একমাত্র স্তন্যপায়ী প্রাণী বাদুড় উড়তে পারে। পৃথিবীতে প্রায় ১ হাজার ২০০ প্রজাতির বাদুড় রয়েছে। বাদুড়ের আদি বাসস্থান যুক্তরাজ্য। তবে বাংলাদেশসহ এশিয়া মহাদেশের অনেক দেশেই বাদুড় দেখা যায়। স্তন্যপায়ী এ প্রাণীর অন্যতম খাদ্য হল ফলমূল। বাদুড় কিছু রোগের জীবাণু বহন করলেও পরাগায়ন সৃষ্টির অন্যতম মাধ্যম হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে। স্থানীয় এলাকার অবসরপ্রাপ্ত শিক্ষক নাঈম উদ্দিন জানান, বৃটিশ শাসনামল থেকে এই এলাকায় বাদুড়গুলো আশ্রয় নিয়ে আসছে। সারা দিন বাদুড়গুলো এই বাগানেই থাকে সন্ধ্যা হলেই খাবারের সন্ধানে বিভিন্ন এলাকায় ছড়িয়ে পড়ে। সারা দিন বাদুড়ের কিচিরমিচির শব্দে বাগানের চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠে। তবে বর্তমানে আধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহার এবং লোকজন বৃদ্ধির কারণে বাদুড়ের সংখ্যা আগের চেয়ে কিছুটা কমে এসেছে। এ বাগানের উঁচু উঁচু গাছের মগডালে দিনের বেলা উল্টো হয়ে ঝুলে থাকতে দেখা যায় নিশাচর প্রাণী বাদুড়। এছাড়াও বাদুড় অসংখ্য পোকামাকড় খেয়ে বেঁচে থাকে যাদের ভিতর থেকেও নানারকম ভাইরাস বাদুড়ের শরীরে চলে আসে। ভাইরাসের জন্য সহায়ক বাদুড়ের আরেকটি বৈশিষ্ট্য হলো তার দীর্ঘ আয়ু।
