ওয়াশিংটন ডিসিকে ৫১তম স্টেটে পরিণত করার বিল পাস হলো মার্কিন কংগ্রেসের নিম্নকক্ষ প্রতিনিধি পরিষদে। ২৩২-১৮০ ভোটে ২৬ জুন এ বিল ডেমোক্র্যাটদের নিরঙ্কুশ ভোটে পাস হলেও রিপাবলিকান-শাসিত ইউএস সিনেটে তা পাসের সম্ভাবনা একেবারেই ক্ষীণ বলে রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা মনে করছেন। কারণ, এরই মধ্যে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প এমন ব্যবস্থার বিরুদ্ধে নিজের অবস্থানের কথা জানিয়ে সিনেটে পাস হলেও তিনি ভেটো দেবেন বলে উল্লেখ করেছেন। তবে এই প্রথম ওয়াশিংটন ডিসিকে (হোয়াইট হাউস, ক্যাপিটল হিল, ইউএস সুপ্রিম কোর্টসহ ফেডারেল ভবনগুলো বাদে) স্টেটের মর্যাদা প্রদানের আনুষ্ঠানিক একটি প্রক্রিয়া শুরু হলো। এটি সিনেটের অনুমোদন নিয়ে বিধিতে পরিণত হলে ইউএস সিনেটে দুজন বেড়ে ১০২ হবে এবং প্রতিনিধি পরিষদে যে কংগ্রেসম্যান রয়েছেন তিনিও ভোটাধিকার পাবেন। আর এমন একটি বিধির জন্য বহু বছর ধরেই ওয়াশিংটন ডিসিতে বসবাসরতরা দাবি জানিয়ে আসছেন। তারা উল্লেখ করছিলেন, ফেডারেল প্রশাসনে তারা নিয়মিত ট্যাক্স প্রদান করলেও কংগ্রেসে তাদের ভোটাধিকার নেই। সিনেটে তো আসনই নেই। প্রতিনিধি পরিষদে এ বিল উত্থাপন করেছিলেন ভোটাধিকারহীন কংগ্রেসম্যান ইলিনর হোল্মস নরটন। নামকরণ হবে ‘স্টেট অব ওয়াশিংটন ডোগলাস কমনওয়েল্্থ’ অর্থাৎ ‘ওয়াশিংটন ডিসি’। এ বিল উত্থাপনের সময় প্রদত্ত বক্তব্যে নরটন উল্লেখ করেন, ডিসির জনসংখ্যা ৭ লাখের মতো। অথচ এর চেয়েও কম জনসংখ্যা নিয়ে অনেক আগেই স্টেটের মর্যাদা পেয়েছে ওয়াইওমিং এবং ভারমন্ট। শুধু তাই নয়, প্রতি বছর ওয়াশিংটন ডিসির অধিবাসীরা যে ট্যাক্স প্রদান করেন তা ২২ স্টেটের চেয়েও বেশি। নরটন বলেন, ‘সামনে ফোর্থ জুলাই অর্থাৎ যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতা দিবস। তাই অনেক দিনের প্রত্যাশার প্রতিফলন ঘটতে পারে স্বাধীনতা দিবসের আগেই। অনেক আগে থেকেই নো ট্যাক্সেশন উইদাউট রিপ্রেজেনটেশন স্লোগান উঠেছে, এখন তার বাস্তবায়ন ঘটাতে হবে।’

ডিসিকে স্টেটের মর্যাদা দেওয়া হলে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সিনেটরের সংখ্যা দুজন বাড়বে মন্তব্য করেছেন রিপাবলিকান সিনেটররা। এজন্য তারা এ বিল কোনোভাবেই সিনেটে বিবেচনা করবেন না বলে মন্তব্য করেছেন। এ অবস্থায় ডেমোক্র্যাটরা অধীর আগ্রহে থাকবেন ৩ নভেম্বরের নির্বাচনে প্রতিনিধি পরিষদের মতো ইউএস সিনেটেও সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনের পর এ বিল পাস করতে।