নানা রোগে আক্রান্ত হয়ে মারা গেলেন মুক্তিযোদ্ধা কমান্ড কাউন্সিলের সাবেক ভাইস চেয়ারম্যান, সাবেক যুবমন্ত্রী আবুল কাশেম এবং জাতীয় সংসদের সাবেক হুইপ, বিএনপির সাবেক যুগ্ম মহাসচিব মো. আশরাফ হোসেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)। আবুল কাশেম জাতীয়তাবাদী যুবদলের প্রথম সভাপতি ছিলেন। তার পরিবারের সদস্য আবদুর রহিম জানান, রাজধানীর বনানীর বাসায় ভোররাত ৪টা ২৫ মিনিটে তিনি মারা যান। তিনি দীর্ঘদিন ধরে ডায়াবেটিস, হৃদরোগসহ নানা জটিলতায় ভুগছিলেন। তিনি এক ছেলে ও দুই মেয়ে রেখে গেছেন। তার বয়স হয়েছিলো ৭৮ বছর। আবুল কাশেমের নামাজে জানাজা গতকাল বাদ আসর কুমিল্লা সদর উপজেলার পালপাড়া গ্রামে তার বাবা-মায়ের নামে প্রতিষ্ঠিত আছিয়া-গণি গার্লস স্কুল মাঠে অনুষ্ঠিত হয়। এরপর কুমিল্লা সদর উপজেলার পালপাড়ায় পারিবারিক কবরস্থানে তাকে দাফন করা হয়। ১৯৭৮ সালের ২৭ অক্টোবর প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমান জাতীয়তাবাদী যুবদল গঠনের পর এর প্রথম আহ্বায়ক ও পরে সভাপতির দায়িত্ব পালন করেন আবুল কাশেম। যুব মন্ত্রণালয় গঠনের পর তাকে ওই মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয় এবং পরে এই মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রীর দায়িত্বও পান। বিএনপির রাজনীতির সঙ্গে দীর্ঘদিন সম্পৃক্ত আবুল কাশেম ’৯০ সালের পর রাজনীতি থেকে নিজেকে গুটিয়ে নেন। ১৯৭৯ সালের ১৮ ফেব্রুয়ারি দ্বিতীয় সংসদ নির্বাচনে ঢাকা-১৬ আসন (তেজগাঁও) থেকে ধানের শীষ প্রতীকে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। এদিকে সাবেক হুইপ ও বিএনপির সাবেক যুগ্ম মহাসচিব মো. আশরাফ হোসেন শুক্রবার দিবাগত রাত সাড়ে ৩টার দিকে রাজধানীর গুলশানের ইউনাইটেড হাসপাতালে ইন্তেকাল করেন। তার বয়স হয়েছিল ৭৯ বছর। দীর্ঘদিন ধরে ক্যান্সার ও হৃদরোগে ভুগছিলেন তিনি। দুই ছেলে ও এক মেয়ে রেখে গেছেন আশরাফ হোসেন। বিএনপি চেয়ারপারসনের মিডিয়া উইংয়ের সদস্য শামসুদ্দিন দিদার বাংলাদেশ প্রতিদিনকে জানান, গতকাল বাদ জোহর রাজধানীর নিকুঞ্জ-২ জামে মসজিদে নামাজে জানাজা অনুষ্ঠিত হয়। এরপর কুমিল্লায় বাবা-মায়ের কবরের পাশে তাকে দাফন করা হয়। খুলনা অঞ্চলের প্রখ্যাত শ্রমিক নেতা আশরাফ হোসেন খুলনা-৩ আসন থেকে চারবার এমপি নির্বাচিত হন। ২০০১-০৬ সালে অষ্টম জাতীয় সংসদের হুইপ ছিলেন তিনি।
