আজ বিশ্ব হাতি দিবস। প্রতিবছর ১২ আগস্ট বিশ্ব হাতি দিবস হিসেবে সারা বিশ্বে পালিত হয়। স্থলজ স্তন্যপায়ী প্রাণীদের মধ্যে হাতিই সবচেয়ে বড়। একটা সময় পৃথিবীজুড়ে কয়েক শ প্রজাতির হাতির বিচরণ থাকলেও কমতে কমতে এখন নেমে এসেছে মাত্র ৪টিতে। এর মধ্যে দুটি আবার বিলুপ্তপ্রায়। হাতির দামি দাঁতই তার নিধনের প্রধান কারণ হিসেবে আলোচিত। মাঝে মাঝে মানুষ-হাতির বিরোধের খবর শোনা যায়। কারণ হিসেবে জানা যায়, হাতির চলাচলের পথ রুদ্ধ হওয়া এবং হাতির আবাসস্থল কৃষিকাজের জন্য বেদখল হওয়ার কারণে মানুষ-হাতির বিরোধ সংঘটিত হচ্ছে। বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় প্রাকৃতিক চারণভূমি ও হাতিবান্ধব বনাঞ্চল না থাকায় হাতি তার খাবারের জন্য ফসলের মাঠে ও মজুদ করা খাদ্যশস্যের জন্য ঘরবাড়িতে হানা দিচ্ছে। বন ধ্বংস করে কৃষিজমির বিস্তার, নগরায়ণসহ নানা কারণে অনেকটাই অস্তিত্ব সংকটে পড়েছে হাতি। সম্প্রতি প্রকাশিত এক জরিপে বলা হচ্ছে, বাংলাদেশে স্থায়ীভাবে বসবাসকারী হাতির সংখ্যা ২৩০ থেকে ২৪০টির মতো। বলা হচ্ছে, বাংলাদেশের পার্বত্য চট্রগ্রামের বিভিন্ন বনাঞ্চলে কম-বেশি দুশোর মতো বন্যহাতি আছে, সিলেট অঞ্চলে যেসব হাতির দল ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে নিয়মিত ঘোরাঘুরি করে, তাদের সংখ্যা ১০০-১৫০। একদিকে যেমন হাতির জন্য উপযুক্ত পরিবেশের সংকট তৈরি হয়েছে, অন্যদিকে প্রায়ই হাতির আক্রমণে প্রাণহানির ঘটনাও ঘটছে। আবার মানুষের হাতেও মারা পড়ছে হাতি। এমনই প্রেক্ষাপটে করোনা সংক্রমণের মাঝে আজ পালিত হচ্ছে না বিশ্ব হাতি দিবসের অনুষ্ঠান। আশঙ্কা প্রকাশ করে বন্যপ্রাণী বিশারদরা বলছেন, বিশাল দেহের ডাইনোসর পৃথিবী থেকে বিলুপ্ত হয়েছে। হাতিও এখন বিলুপ্ত হওয়ার শঙ্কায়। শঙ্কা প্রকাশ করেছেন প্রাণী বিশ্লেষকরাও। তারা বলছেন, প্রতিবছর যে হারে হাতি কমছে তাতে আগামী ১০ বছর পর চিড়িয়াখানা ছাড়া আর কোথাও এই প্রাণীর অস্তিত্ব থাকবে না। গত ১০ বছরে সারা বিশ্ব থেকে হাতি কমেছে ৬২ ভাগ। বন কর্মকর্তা মো. হাবিবুল্লাহ বলেন, হাতির নিজস্ব বিচরণক্ষেত্রের ভিতরে লোকজন ঘরবাড়ি তৈরি করলে তখন হাতি সেগুলো ভেঙে ফেলার চেষ্টা করে। তখনই মানুষের সঙ্গে সংঘর্ষ হয়। এ ছাড়া হাতি মানুষকে কখনো আক্রমণ করে না। হাতি একটি আন্তর্জাতিক বন্যপ্রাণী সম্পদ হিসেবে বিবেচিত হয়। কলাগাছ, বাঁশ ইত্যাদি হাতির খাবার। হাতির খাদ্যাভাব দূর করতে এসব গাছের বাগান করা বা বনাঞ্চল সংরক্ষণ করা জরুরি।
