লাল পাহাড়ে সবুজ প্রকৃতির অহংকার ‘কুমিল্লা বার্ড’ নামের পল্লী উন্নয়ন একাডেমি। রাজধানী ঢাকা থেকে প্রায় ১০০ কিলোমিটার দূরে কুমিল্লার ময়নামতি-লালমাইয়ের পাহাড়ি অঞ্চলের কোটবাড়ী নামক স্থানে বাংলাদেশ পল্লী উন্নয়ন একাডেমি (বার্ড) অবস্থিত। কুমিল্লা শহর থেকে ৮ কিলোমিটার দূরে বার্ডের অবস্থান। এ একাডেমিতে রয়েছে পাঁচটি হোস্টেল, চারটি কনফারেন্স কক্ষ, একটি মসজিদ, একটি সমৃদ্ধ লাইব্রেরি, হেলথ ক্লিনিক, স্পোর্টস কমপ্লেক্স, দুটি ক্যাফেটেরিয়া ও একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়। স্বায়ত্তশাসিত এ প্রতিষ্ঠানটি  বর্তমানে বিভিন্ন সরকারি, বেসরকারি ব্যক্তির জন্য ট্রেনিং প্রোগ্রাম পরিচালনা ও গ্রামীণ উৎকর্ষ সাধনে গবেষণা এবং পরীক্ষা-নিরীক্ষার মাধ্যমে দেশের উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখে চলেছে। কুমিল্লা বার্ড আগত সবাইকে অন্য রকম স্বাদের ভ্রমণসুখ দেবে। এখানটা সবুজ গাছগাছালিতে শোভিত। সারাক্ষণ কানে বাজে পাখির কিচিরমিচির, কলকাকলি। আরও আছে ছায়াসুনিবিড় নিরাপদ এক শিক্ষাভ্রমণ কেন্দ্র। আগত সবাইকে অবশ্যই অনুমতি নিয়ে প্রবেশ করতে হবে। বার্ডের একাডেমিক ভবন হোস্টেলের পেছনে রয়েছে দৃষ্টিনন্দন গাছগাছালির বাগান। ৩৫০ জন কর্মী নিয়ে চলছে এ প্রতিষ্ঠান। পেছনে রয়েছে কর্মীদের আবাসস্থল। গাছে গাছে ফল আর ফুল। প্রথম দেখায় মন জুড়িয়ে যাবে। আরও অছে খেলাধুলা করার সবুজ ঘাসে আচ্ছাদিত মাঠ। আছে বাঁশঝাড়। সবই দেয়ালঘেরা বেষ্টনীর ভিতর। একটা আদর্শ গ্রামের মতো। আরও আছে ছোট পাহাড় ও টিলা। একাডেমির কার্যক্রম ২১ সদস্যবিশিষ্ট পরিচালনা পর্ষদের মাধ্যমে পরিচালিত হয়। আঁকাবাঁকা পাহাড়ি এলাকায় প্রায় ১৫৬ একর জমির ওপর বার্ডের ক্যাম্পাস অবস্থিত। ক্যাম্পাসের বেশির ভাগ অংশেই রয়েছে অর্কিড গাছ, সবজিবাগান, নার্সারি ও পার্ক। এখানকার রাস্তাগুলোর পাশে রয়েছে ছায়াবৃক্ষ। এলাকার ভৌগোলিক চরিত্রের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে নির্মাণ করা হয়েছে এখানকার অফিস, বাংলো, ডরমেটরি ও কর্মকর্তা-কর্মচারীদের বাসভবনগুলো। পরিকল্পিতভাবে স্থাপনা নির্মাণের ফলে সবুজে ঘেরা বার্ড ক্যাম্পাসে সব সময় এক ধরনের প্রশান্তি বিরাজ করে। আবার অনেকে ময়নামতির শালবন বিহারে বেড়াতে গেলে বার্ডে যান। ফলে অনেকেই এর সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারেন। এখন খুব ভালো সময়। শরতের আবাহনে সবুজে সবুজে ছেয়ে আছে বার্ডের প্রতিটি কোণ। স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের অধীনে পল্লী উন্নয়ন বিষয়ে গবেষণা, প্রশিক্ষণ ও প্রায়োগিক কর্মকান্ডে নিয়োজিত একটি স্বায়ত্তশাসিত জাতীয় প্রতিষ্ঠান বার্ড। এখানে বেশির ভাগ লোক আসেন প্রশিক্ষণে অংশ নিতে। বার্ডের প্রতিষ্ঠাতা আখতার হামিদ খান। কুমিল্লা জেলার কোটবাড়ীতে ১৯৫৯ সালে এটি তিনি প্রতিষ্ঠা করেন। এখানে রয়েছে পাহাড় ও দুর্লভ গাছগাছালি। বাইরে থেকে বোঝাই যায় না ভিতরে একটি সুন্দর বোটানিক্যাল গার্ডেন আছে। রয়েছে কয়েকটি টিলা। এখানকার নীলাচল পাহাড় বারবার কাছে টানবে যে কোনো মানুষকে। আছে বনমালঞ্চ নামে একটি সুন্দর ভিআইপি পিকনিক স্পট। ভিতরে সারা দিন ঘুরে বেড়ানো ও খেলাধুলার জন্য রয়েছে বিশাল জায়গা। মনে হবে এ এক আনন্দরাজ্য। করপোরেট জগতের জন্য বার্ড হলো একটি সুন্দর প্রশিক্ষণ কেন্দ্র। প্রশিক্ষণের জন্য রয়েছে মিলনায়তন। মিলনায়তনের প্রতিটি হলে রয়েছে ২০০ আসন। ফলে একসঙ্গে অনুষ্ঠান চলতে পারে কয়েকটি। এখানে দুটি ক্যাফেটেরিয়া রয়েছে। সুলভ মূল্যে পাওয়া যায় পুষ্টিকর খাবার। বার্ডের আরেকটি আকর্ষণ হলো পারিপার্শ্বিক পরিবেশ। প্রতিদিন কয়েক শ পর্যটক এখানে আসেন ঘুরতে। বার্ডে প্রবেশের জন্য কোনো টিকিটের দরকার হয় না।