কৃষকের সন্তানও এখন করতে চান না কৃষিকাজ। সেই মুহূর্তে চাকরি ছেড়ে কৃষিতে ঝুঁকছেন অনেক উচ্চশিক্ষিত তরুণ-তরুণী। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ে কেউ করছেন গবাদি পশুর খামার। বুয়েট থেকে পাস করে পালন করছেন হাঁস-মুরগি বা চাষ করছেন মাছের। নার্সারি, ফলের বাগান বা সমন্বিত খামার করে লাখ টাকা আয় করছেন অনেকে। কেউ আবার কৃষকদের সংগঠিত ও প্রশিক্ষিত করে সার ও বিষমুক্ত ফসল উৎপাদনে আত্মনিয়োগ করেছেন। মধ্যস্বত্বভোগী কমিয়ে নিজস্ব বিপণন ব্যবস্থার মাধ্যমে সেইসব বিষমুক্ত সবজি, শস্য ও মাছ-মাংস পৌঁছে দিচ্ছেন সারা দেশে। সঠিক পরিসংখ্যান না থাকলেও সংশ্লিষ্টদের মতে কৃষিতে আত্মনিয়োগ করে স্বাবলম্বী হওয়া শিক্ষিত তরুণ-তরুণীর সংখ্যা এখন দুই-তিন লাখের কম হবে না। করোনার প্রভাবে যখন চারদিকে কর্মহীনের ছড়াছড়ি, তখনো বহাল তবিয়তে টিকে রয়েছে কৃষি খাত। এমনকি কাজ হারিয়ে গত কয়েক মাসে অসংখ্য মানুষ গ্রামে ফিরে কৃষি ও খামার প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছেন। কেউ আবার চাকরি বা ব্যবসার পাশাপাশিও বাড়তি আয়ের জন্য গড়ে তুলছেন খামার। অনেকে কৃষক থেকে ফসল সংগ্রহ করে ফেসবুক পেজের মাধ্যমে তা বিক্রির ব্যবস্থা করছেন সারা দেশে। শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ে উচ্চশিক্ষা নিয়ে টাঙ্গাইলে নিজ এলাকায় ফিরে কৃষি ও খামারে আত্মনিয়োগ করেছেন আতাউর রহমান। নওগাঁর মহাদেবপুর উপজেলার বাগধনা গ্রামের আল হেলাল উচ্চশিক্ষা শেষ করে চাকরির পেছনে না ঘুরে কৃষি কাজ, ফলদ বাগান, দেশি মুরগির খামার, কবুতর পালনসহ কৃষিভিত্তিক কাজ করে স্বাবলম্বী হয়েছেন। খুলনার দাকোপ এলাকার উচ্চশিক্ষিত তরুণী হাসনা হেনা সাড়া ফেলেছিলেন বাংলাদেশ টেলিভিশনে চলচ্চিত্র বিষয়ক ম্যাগাজিন অনুষ্ঠান ছায়াবাণী করে। এরপর দীর্ঘ ১৪ বছর কাটিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ায়। ফিরে এসে সমন্বিত কৃষি খামার গড়ে আলোড়ন তুলেছেন। বিষমুক্ত সবজি চাষ, হাঁস-মুরগি ও ভেড়া পালন ও মাছ চাষ করে শুধু নিজেই লাখ টাকা উপার্জন করছেন না, কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করেছেন অনেকের। খুলনার ডুমুরিয়ার খর্ণিয়ায় যুবক পল্লব ঘোষ ভারত থেকে ইলেকট্রনিকস অ্যান্ড কমিউনিকেশন ইঞ্জিনিয়ারিং-এ পাস করে বর্তমানে ফুড ইন্সপেক্টর হিসাবে কর্মরত। তবে চাকরিতেই আটকে থাকেননি তিনি। পাশাপাশি বাণিজ্যিকভিত্তিতে চুইঝাল ও আম চাষ করে সাড়া ফেলেছেন এলাকায়। এমন লাখ লাখ শিক্ষিত যুবক-যুবতী এখন ঝুঁকছেন আদি পেশা কৃষিতে। চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের যোগাযোগ ও সাংবাদিকতা বিভাগ থেকে অনার্সে দ্বিতীয় এবং মাস্টার্সে যৌথভাবে প্রথম হয়েছিলেন কুষ্টিয়ার ছেলে দেলোয়ার জাহান। সিঙ্গাপুরের ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটিতে পেয়েছিলেন চাকরির সুযোগ। কিন্তু যাননি। ঢাকায় কৃষি ও পরিবেশ সাংবাদিকতায় নিজেকে জড়ান। এরপর পুরোদমে কৃষিতে আত্মনিয়োগ করেন। সঙ্গীদের (সবাই বিশ্ববিদ্যালয়ে দেলোয়ারের পরিচিত ছিলেন) নিয়ে ২০১৩ সালে মানিকগঞ্জের দৌলতপুর উপজেলার আমতলি গ্রামে জমি লিজ নিয়ে শুরু করেন বিষমুক্ত সবজি উৎপাদন। গড়ে তোলেন ‘প্রাকৃতিক কৃষি’ নামে একটি সংগঠন। বর্তমানে মানিকগঞ্জে রয়েছে নিজস্ব খামার। ঢাকার মোহাম্মদপুরে রয়েছে প্রাকৃতিক কৃষির বিপণন কেন্দ্র। বিভিন্ন জেলায় গড়ে তুলেছেন বিষমুক্ত ফসল উৎপাদনে কৃষকদের দল। তাদেরকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন। সেই সব জেলা থেকে ঢাকার বিপণন কেন্দ্রে আসছে বিষমুক্ত সবজি, শস্য, ঘানি ভাঙা তেল, ফল, মধুসহ নানা কৃষিপণ্য।

দেলোয়ার জাহান বলেন, আমি কৃষকের সন্তান। এটা গর্ব করে বলি। কৃষি আমার স্বপ্ন। কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়ে লেখাপড়া করায় এলাকায় গেলে অনেকেই চাকরির বিষয়ে জানতে চান। তাই বাড়ি কুষ্টিয়ায় হলেও সেখানে গিয়ে কৃষিকাজে যুক্ত হতে পারিনি। কৃষিকাজকে এখানে অচ্ছুতের কাজ মনে করা হয়। তাই উচ্চ শিক্ষিতরা এই কাজে আসতে চায় না। তবে ধারণা বদলাচ্ছে। এখন অনেকে আসছেন। বাংলাদেশে এখন কৃষিকাজ করে ভালোভাবেই জীবিকা নির্বাহ সম্ভব। সমন্বিত খামার করে অনেকেই লাখ লাখ টাকা উপার্জন করছেন।