নরসিংদীতে শহিদুল ইসলাম শহিদ নামে এক বৃদ্ধ টানা চার ঘণ্টায় ১৫ কিলোমিটার উত্তাল মেঘনা সাঁতরিয়েছেন। সোমবার সকাল ৮টায় রায়পুরা উপজেলার মণিপুরা ঘাট থেকে শুরু হওয়া সাঁতার দুপুর ১২টায় শেষ হয় নরসিংদী সদরের থানার ঘাটে। পেশায় কৃষক শহিদ (৬৩) রায়পুরার আমিরগঞ্জ ইউনিয়নের দড়ি বালুয়াকান্দি গ্রামের বাসিন্দা।
স্থানীয়রা জানান, কিছুদিন আগে বকুল মিয়া নামে স্থানীয় এক পল্লীচিকিৎসক ভৈরব থেকে ৪২ কিলোমিটার নদী সাঁতরিয়ে রায়পুরার হাইরমারা ইউনিয়নের মণিপুরা ঘাটে আসেন। এ নিয়ে কয়েক দিন আগে গ্রামের চায়ের দোকানে কথা বলছিলেন শহিদ ও স্থানীয়রা। সেখানে শহিদ বলেন তিনিও মেঘনায় একটানা সাঁতার কাটতে পারবেন। এ সময় শফিক মিয়া নামে একজন ঘোষণা দেন তিনি যদি মণিপুরা ঘাট থেকে সদরের থানার ঘাটের ১৫ কিলোমিটার দূরত্ব সাঁতার কেটে যেতে পারেন তাকে ১ লাখ টাকা পুরস্কার দেবেন। পরে জালাল মিয়া নামে আরেক গ্রামবাসী ঘোষণা দেন তিনিও ৫০ হাজার টাকা পুরস্কার দেবেন। শহিদ সে প্রস্তাবে রাজি হয়ে ঘোষণা দেন পুরস্কারের দেড় লাখ টাকা তিনি বাড়ির পাশে নির্মাণাধীন মসজিদে দান করবেন। এ পরিপ্রেক্ষিতে সোমবার সকাল ৮টায় শহিদ মণিপুরা বাজারের ঘাট থেকে সাঁতার শুরু করে টানা চার ঘণ্টা উত্তাল মেঘনার ঢেউ মাড়িয়ে দুপুর ১২টায় সদরের থানার ঘাটে পৌঁছান। গ্রামবাসী তাঁকে ফুল দিয়ে বরণ করে নেন। কাউসার আহমেদ নামে স্থানীয় এক গ্রামবাসী বলেন, ‘এ বয়সেও শহিদের উচ্ছ্বাস চোখে পড়ার মতো। সাঁতারের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আমি নৌকা নিয়ে তাঁর সঙ্গে ছিলাম। পারবেন না, নৌকায় উঠে যাবেন এমনটা মনে হয়নি। ১৫ কিলোমিটার সাঁতরে গন্তব্যে পৌঁছেও বলেছেন তিনি আরও সাঁতরাতে পারবেন।’ কৃষক শহিদুল ইসলাম শহিদ বলেন, ‘ইচ্ছা ছিল আমি মেঘনা পাড়ি দেব। সেটা করতে পেরে ভালো লাগছে আমার। সঙ্গে নৌকা ছিল কোনো সমস্যা হলে উদ্ধারের জন্য। আমার কোনো সমস্যা হয়নি। আরও সাঁতরাতে পারব মনে হয়েছে। এলাকার মসজিদটির ছাদ ঢালাই অর্থের অভাবে বন্ধ ছিল। আমি পুরস্কারের টাকা মসজিদে দান করেছি যাতে ছাদ ঢালাইয়ের কাজ শুরু করতে পারে।
