সূর্যমুখী চাষের জন্য কৃষকদের প্রণোদনা দেয় সরকার। তাতে রাজশাহী জেলায় গত বছর ১৫৪ হেক্টর জমিতে সূর্যমুখীর চাষ হয়। কিন্তু সরকার এ বছর (২০২২) কৃষকদের প্রণোদনা দেয়নি। তাই কমেছে সূর্যমুখীর চাষ।

কৃষকরা বলছেন, সূর্যমুখী চাষের ভালো-মন্দ এখনো বুঝে উঠতে পারেননি তারা। গত বছর বিলম্বে বীজ পেয়েছেন। সেই সঙ্গে তাদের ঠিকমতো প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়নি। এতে সূর্যমুখী চাষের বিষয়টি চাষিদের কাছে তেমন পরিষ্কার হয়নি। কৃষি সংশ্লিষ্টরা বলছেন, গত বছর সূর্যমুখী চাষে কৃষকদের উদ্বুদ্ধ করতে সরকারি প্রণোদনা হিসেবে সার ও বীজ দেওয়া হয়। অনেক কৃষক এ ফসলটি চাষ করেছিলেন। এ বছর রাজশাহী জেলায় ৩৯ হেক্টর জমিতে সূর্যমুখীর চাষ হয়েছে। গত বছরের তুলনায় এ বছর ১১৫ হেক্টর কম জমিতে সূর্যমুখীর চাষ হয়েছে। সে হিসাবে তিন ভাগের এক ভাগ কম জমিতে চাষ হয়েছে সূর্যমুখীর।

রাজশাহী কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতর সূত্রে জানা গেছে, ২০২০-২১ মৌসুমে রাজশাহী জেলায় ১৫৪ হেক্টর জমিতে সূর্যমুখীর চাষ হয়। জেলার নয়টি উপজেলার মধ্যে বাগমারায় সবচেয়ে বেশি চাষ হয়। এ উপজেলায় ৬০ হেক্টর জমিতে সূর্যমুখীর চাষ হয়। এ ছাড়া পবায় ২৪ হেক্টর, তানোরে ১৪ হেক্টর, মোহনপুরে ৫ হেক্টর, গোদাগাড়ীতে ৩০ হেক্টর, দুর্গাপুরে ২ হেক্টর, পুঠিয়ায় ৩ হেক্টর, চারঘাটে ৬ হেক্টর ও বাঘায় ১০ হেক্টর জমিতে এ সূর্যমুখীর চাষ

হয়। চলতি ২০২১-২২ মৌসুমে জেলায় ৩৯ হেক্টর জমিতে সূর্যমুখীর চাষ হয়। এ বছর উপজেলার গোদাগাড়ীতে সবচেয়ে বেশি চাষ হয়েছে। এ উপজেলায় ৯ হেক্টর জমিতে সূর্যমুখীর চাষ হয়েছে। এ ছাড়া উপজেলাগুলোর মধ্যে পবায় ৫ হেক্টর, তানোরে ২ হেক্টর, মোহনপুরে ৫ হেক্টর, বাগমারায় ৫ হেক্টর, দুর্গাপুরে ৫ হেক্টর, পুঠিয়ায় ৩ হেক্টর, চারঘাটে ২ হেক্টর ও বাঘায় ৩ হেক্টর জমিতে চাষ হয়েছে।

রাজশাহী কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের অতিরিক্ত উপপরিচালক (শস্য) তৌফিকুর রহমান জানান, এ মৌসুমে সূর্যমুখীর কম চাষ হয়েছে। কারণ চাষিরা প্রণোদনা পায়নি। তবে তুলনামূলক ভালো চাষ হয়েছে। আগামী বছর এর চাষ আরও বাড়তে পারে।