শেরপুরের নকলা উপজেলার আয়রাকান্দা গ্রামের শিক্ষিত বেকার যুবক আশরাফুল হোসেন লাল মিয়া সূর্যমুখী চাষ করে স্বাবলম্বী হওয়ার স্বপ্ন দেখছেন। তিনি উপজেলা কৃষি কর্মকর্তাদের পরামর্শ নিয়ে এবার তার আঙিনায় ৫০ শতাংশ জমিতে করেছেন সূর্যমুখী ফুল চাষ। তেল জাতীয় ফসলের উৎপাদন বাড়ানোর জন্য প্যাটার্নভিত্তিক একক প্রদশর্নীর মাধ্যমে নকলা কৃষি অফিস থেকে  দুই কেজি সূর্যমুখী হাইসান ৩৩ জাতের বীজ সংগ্রহ করেন। কৃষি অফিস এই ফুল চাষের জন্য বিনামূল্যে  ২০ কেজি সার সরবরাহসহ নানাভাবে সহযোগিতা করছে। আবহাওয়া অনুকূল থাকলে বাম্পার ফলনের সম্ভাবনা রয়েছে। তিনি তার জমিতে নভেম্বরের শেষদিকে সূর্যমুখী বীজ বপন করেন। মার্চ মাসের প্রথমে ফসল হিসেবে ঘরে উঠবে বলে আশা করছেন। এ সূর্যমুখী আবাদ করে ১ লাখ  ২০ হাজার টাকার মতো ফসল উৎপাদিত হতে পারে বলে আশা করছেন।  প্রতিদিনই বিভিন্ন্ বয়সী নারী-পুরুষরা মনোরম দৃশ্য দেখতে আসেন । বিশেষ করে তরুণ-তরুণীরা এ দৃশ্য দেখতে ভিড় জমাচ্ছেন।

এ সূর্যমুখী আবাদ লাভবান হলে আশেপাশের আরও কৃষক এগিয়ে আসবে। কৃষিতে নতুন মাত্রা যোগ করে এলাকাবাসীকে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন এই যুবক। উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ আব্দুল ওয়াদুদু জানান, এবার পরীক্ষামূলকভাবে ৩৫ হেক্টর জমিতে সূর্যমুখী আবাদের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছিল। তবে আবাদ হয়েছে মাত্র ৩ হেক্টর জমিতে। ভোজ্য তেলের চাহিদা মিটাতে সূর্যমুখী আবাদ করা হচ্ছে। প্রতি বিঘা জমিতে একজন কৃষকের ৮-১০ হাজার টাকা খরচ করলে লাকড়িসহ ৩০ হাজার টাকার মতো বিক্রি করতে পারবেন বলে আশা করছেন এই কৃষি কর্মকর্তা।