করোনায় আক্রান্ত হয়ে নিউইয়র্কে মৃত আড়াই শতাধিক বাংলাদেশিসহ সব মার্কিনির লাশ দাফন বাবদ প্রত্যেকের পরিবারকে সর্বোচ্চ ৭ হাজার ডলার করে অনুদান দেওয়া হবে। মার্কিন সিনেটের লিডার নিউইয়র্কের সিনেটর চাক শ্যুমার এবং কংগ্রেসে খেটে খাওয়া মানুষ তথা অভিবাসীদের অকৃত্রিম বন্ধু হিসেবে পরিচিত নিউইয়র্কের কংগ্রেসওম্যান আলেকজান্দ্রিয়া ওকাসিয়ো-করটেজ সোমবার এ তথ্য জানিয়েছেন। করোনা স্টিমুলাস আইনে দুর্যোগ-তহবিল খাতে বরাদ্দ ২ বিলিয়ন ডলার থেকে নিউইয়র্ক পাবে ২৬০ মিলিয়ন। সে অর্থ ব্যয় হবে করোনায় মৃতদের দাফন খরচ বাবদ। এ অর্থ পেতে আবেদনের সঙ্গে করোনায় আক্রান্ত হয়েই মারা গেছেন তার সনদ এবং দাফন-কাফনের যাবতীয় ব্যয়ের ফর্দ জমা দিতে হবে স্বজনদের। গত বছরের জানুয়ারি থেকে ৩১ ডিসেম্বরের মধ্যে মৃতের স্বজনরা আবেদন করবেন। তবে করোনা অব্যাহত থাকায় মৃত্যুবরণের এ সময়সীমা বাড়ানোর জন্য তারা চেষ্টা করছেন বলে জানিয়েছেন দুই জনপ্রতিনিধি। এ প্রসঙ্গে কংগ্রেসওম্যান আলেকজান্দ্রিয়া করটেজ বলেন, ‘যারা মারা গেছেন তাদের স্বজনের অপূরণীয় ক্ষতি আর দুঃখ-দুর্দশা কখনই পূরণ করা সম্ভব নয়। তবে কাফন-দাফনে ব্যয় হওয়া অর্থের সমন্বয় ঘটানোর মধ্য দিয়ে কিছুটা হলেও সে কষ্ট লাঘবের পথ সুগম হবে বলে মনে করছি।’ করটেজ নিজের প্রসঙ্গ উল্লেখ করে বলেন, ‘আমার বয়স যখন ১৮ বছর তখন বাবা মারা যান। পরিবারে উপার্জনক্ষম আর কেউ ছিল না। আমি জানি কত কষ্ট হয়েছে বাবার লাশ দাফনে। ধারদেনা করতে হয়েছিল।’

উল্লেখ্য, গত বছর মার্চ-এপ্রিলে নিউইয়র্ক সিটির হাসপাতালের মর্গে শত শত লাশের স্তূপ হয়ে ছিল।

এদিকে, নিউইয়র্ক-নিউজার্সি-কানেকটিকাটে লাশ দাফনে গড়ে ১ হাজার ২০০ থেকে ২ হাজার ৩০০ ডলার করে ব্যয় হয়েছে। এর বাইরে রয়েছে ফিউনারেল হোমে লাশ দাফনের আগ পর্যন্ত খরচ। সব মিলিয়ে ৫ থেকে ৭ হাজার ডলার ব্যয় হয়েছে।