মেয়েটা হাফ প্যান্ট পরে ছেলেদের সঙ্গে অনুশীলন করে। পাড়ার লোকেরা ছি ছি করে ওঠে। মা-বাবাকে দেখলেই দুকথা শুনিয়ে দেয়। একান-ওকান হয়ে পাড়ার সীমানা ছাড়িয়ে মেয়েটার দস্যিপনার খবর ছড়িয়ে যায় দূর-বহুদূর। পাহাড়সম সামাজিক এসব বাধা পাড়ি দিয়েই সামনে এগোতে হয়েছে ফিফার সনদ পাওয়া রেফারি জয়া চাকমা এবং সালমা ইসলাম মণির। আশপাশের মানুষজনের ভ্রুকুটি, আত্মীয়স্বজনের কটু কথা আরও নানান সব প্রতিকূলতা অতিক্রম করে সাফল্যের পথে ছুটে চলার গল্পটাই বললেন তারা। একসময় যারা দেখলেই ভ্রুকুটি করতেন তারাই এখন প্রশংসায় ভাসাচ্ছেন জয়া-সালমাদের।

কিছুদিন আগে ফিফার পরীক্ষায় পাস করেছেন জয়া ও সালমা। এবার থেকে আন্তর্জাতিক ম্যাচ পরিচালনায় আর কোনো বাধা নেই তাদের। আগামী জানুয়ারি থেকেই ফিফা তালিকাভুক্ত হবেন দুজন। ২০২০ সাল থেকে দেশে বিদেশে ফিফা ম্যাচ পরিচালনাও করতে পারবেন। কিন্তু এ পর্যায়ে আসতে তাদের পাড়ি দিতে হয়েছে অনেকটা পথ। বার বার কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়েছে সমাজ বাস্তবতার কাছে। রাঙামাটির মেয়ে জয়া। পড়াশোনা করেছেন জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ে। বর্তমানে বিকেএসপির নারী ফুটবল দলের কোচ। ফুটবল নিয়েই পড়ে থাকতেন তিনি দিনমান। জাতীয় দলে খেলেছেন। বেশ নাম ডাক ছিল সেসময়। এরপর বাংলাদেশের প্রথম মহিলা আন্তর্জাতিক ম্যাচ পরিচালনাকারী রেফারি হন তিনি। ২০১০ সালে ফিফা রেফারিংয়ের ‘ক্লাস থ্রি কোর্স’ করেন। ২০১৩ সালে করেন ‘ক্লাস টু কোর্স’। ২০১৬ সালে হন জাতীয় রেফারি। এর পরপর দুই বছর ফিফা রেফারির পরীক্ষা দিলেও পাস করতে পারেননি। সালমা জয়ার সঙ্গেই জাতীয় রেফারি হয়েছেন। তিনিও গত বছর ফিফার পরীক্ষায় পাস করতে পারেননি। এবার জয়ার সঙ্গে সাফল্যের হাসি হেসেছেন সালমাও।

সালমা আবেগতাড়িত কণ্ঠে বলেন, ‘আমার মনে পড়ে, কেডস কিনতে হবে। কিন্তু আমার বাবার অতো টাকা নেই। সব ছেলেমেয়েদের জন্য কিছু না কিছু কিনতে গেলে টাকায় হবে না। আমার ভাই-বোনেরা বলল, আমাদের কিছু লাগবে না, ওকে কেডস কিনে দাও।’ নিজের সঙ্গে লড়াই করার পর নেত্রকোনার জেলা ফুটবল কোচ সজলকে অনেক অনুরোধ করে রাজি করান অনুশীলনে নিতে। সেসময় সালমা একাই মেয়ে হিসেবে অনুশীলন করতেন নেত্রকোনার জেলা স্টেডিয়ামে। এরপর ধীরে ধীরে ফুটবলের প্রতি অনুরাগ বাড়তেই থাকে। এই অনুরাগের পেছনের গল্পটাও শুনিয়েছেন সালমা। ‘২০১৩ সালের শেষদিকে নেত্রকোনার কমলাকান্দায় একটা ম্যাচে রেফারিং করতে গিয়েছিলাম। সেই ম্যাচ দেখতে হাজার হাজার মানুষ এসেছিল। এদেশের মানুষের কাছে ফুটবল কতটা প্রিয় খেলা সেদিনই বুঝেছিলাম। এরপর থেকে রেফারি হওয়ার স্বপ্নটা আরও বেড়েছে।’ খেলোয়াড় হিসেবে খুব বেশি দূর যেতে পারেননি সালমা। আন্তঃজেলা ফুটবল খেলেই থেমেছেন। অবশ্য ফুটবল থেকে দূরে থাকতে পারেননি। বদরুন্নেসা কলেজে পড়েছেন তিনি। ঢাকায় এসে বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে অনুশীলনের অনুমতি পেয়ে যান। ততদিনে অনেকেই জানতো তার ব্যাপারে। তারপরও নেতিবাচক বিষয়গুলোর অভাব ছিল না। সালমা হতাশ কণ্ঠে বলেন, ‘একসময় তো আমি রেফারিং ছেড়ে দিব বলেই ভাবছিলাম। এমনকি ২০১৭-১৮ সালে রেফারিং করিইনি। তবে ২০১৮ সালে ভুটানে গিয়েছিলাম রেফারিং করতে। এরপর থেকেই স্বপ্নটা আবার দেখতে থাকি। সেসময় মাহমুদ জামাল ফারুকি নাহিদ মানসিকভাবে অনেক সাপোর্ট করেছিলেন।’ কেন রেফারি ছেড়ে দিয়েছিলেন সালমা? ‘আমি আসলে বিরক্ত হয়ে গিয়েছিলাম। নানান জনের নানান কথা খুব আঘাত করত। এসব দেখে দেখে আর ভালো লাগত না।’ কঠিন ওই সময়টায় অনেকে মেন্টাল সাপোর্ট দিত সালমাকে। তিনি বলেন, ‘ইব্রাহিম স্যার, মুকুল স্যার, লিমন ভাই আর মাঠের বড় ভাইয়ারা আমাকে খুব সাপোর্ট করতেন।’ তবে ফিফা পরীক্ষায় পাস করে সালমার সব ক্ষোভ অভিমান দূর হয়ে গেছে। এবার স্বপ্ন দেখেন অনেক বড় কিছু করার। ‘ফিফার এলিট প্যানেলে নাম লেখানোই হচ্ছে প্রথম লক্ষ্য।’ কিন্তু আরও বড়, অনেক বড় একটা স্বপ্ন দেখেন সালমা। ঘোর লাগা কণ্ঠে তিনি বলেন, ‘একদিন বিশ্বকাপে রেফারিং করার স্বপ্ন দেখি।’ জয়ারও নিশ্চয়ই একই স্বপ্ন ভাসে চোখের তারায়!

জয়া চাকমাও কঠোর সাধনার মধ্য দিয়ে অর্জন করেছেন ফিফা রেফারির সনদ। তিনি বলেন, ‘শারীরিক যুদ্ধের সঙ্গে অবশেষে একটা মানসিক লড়াইয়েরও অবসান হলো। এখন লড়তে শিখেছি নিজের সঙ্গে। অনেক দিনের স্বপ্ন সত্যি হয়েছে বলে ভীষণ আনন্দিত।’ ২০১২ সালে বঙ্গমাতা ফুটবল টুর্নামেন্ট দিয়ে নিয়মিত রেফারিং শুরু করেন জয়া চাকমা। এরপর একে একে এএফসি অনূর্ধ্ব-১৪ চ্যাম্পিয়নশিপের খেলা পরিচালনা করেছেন শ্রীলঙ্কা, নেপাল ও তাজিকিস্তানে। প্রায় সবখানেই সালমা ছিলেন জয়ার সঙ্গী। দেশের বাইরে গেলে দুজন নিত্যসঙ্গী। কেবল তাজিকিস্তানে সালমা যেতে পারেননি। সেসময় তার উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা ছিল। জয়া অবশ্য আরও বেশ কিছু স্থানে গিয়েছেন। ২০১৫ সালে বার্লিনে আন্তর্জাতিক ফুটবল উৎসবে ১০টি ম্যাচ পরিচালনা করেন তিনি। এ ছাড়াও জয়া বাংলাদেশ, নেপাল ও ভুটানে পরিচালনা করেছেন মেয়েদের সাফ অনূর্ধ্ব-১৫ টুর্নামেন্টের ম্যাচ। সব মিলিয়ে এ পর্যন্ত তিনি ৩৫টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। জয়ার পরিচয় আছে আরও একটি। বর্তমানে বিকেএসপির নারী ফুটবল দলের কোচ তিনি। তবে স্বপ্নটা আপাতত রেফারিংকে ঘিরেই, ‘আমার প্রথম লক্ষ্যই থাকবে যেন ফিফার এলিট প্যানেলে ঢুকতে পারি। এর বাইরে মেয়েদের ফুটবল উন্নয়ন নিয়েও কাজ করতে চাই। সেটা কোচিং বা রেফারিং যেটাই হোক না কেন।’ সালমারও লক্ষ্য, মেয়েদের ফুটবল নিয়ে কাজ করা। তিনি বলেন, ‘আমি যেসব বাধার সম্মুখীন হয়েছি অন্য মেয়েরা যেন সেসব বাধার মুখে না পড়ে।’ মেয়েদের ফুটবল অঙ্গনে নিজেকে আইকন হিসেবে দেখতে চান জয়া, ‘বাংলাদেশের মেয়েদের খেলাধুলার সংস্কৃতিটা বদলে দিতে চাই আমি। মেয়েরা এখন পেশা হিসেবে রেফারির কাজ করতে পারবে, কোচও হতে পারবে। এখন দরজাটা উন্মুক্ত হয়ে গেল মেয়েদের জন্য। আগে মেয়েরা ফুটবল খেলত না, এখন খেলে। আগে মহিলা রেফারি ছিল না, এখন হয়েছে। আগে নারী কোচ ছিল না, এখন হয়েছে। তার মানে এখন মেয়েদের মধ্যে একটা আস্থা চলে আসবে যে খেলাধুলা শেষ করলেই ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যায় না। আরেকটা ক্যারিয়ার তাদের সামনে হাতছানি দিচ্ছে।’ কিন্তু সেই ক্যারিয়ার গড়ার পথে আছে নানান বাধা। সালমা বলেন, ‘আমরা কঠিন সব বাধা অতিক্রম করে এসেছি। এখনো তো বাধার শেষ নেই। এই যেমন বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে মেয়ে রেফারিদের জন্য আলাদা কোনো ড্রেসিং রুম নেই। ছেলেদের জন্য ড্রেসিং রুম না হলেও সমস্যা নেই। কিন্তু মেয়েদের তো এটা খুব প্রয়োজন। তাছাড়া রেফারিদের ম্যাচ ফি এতই কম যে আমাদের অন্য আরেকটা চাকরি করতে হয়।’ সালমা বর্তমানে বিআইটি স্কুলে ক্রীড়া শিক্ষক হিসেবে চাকরি করছেন। জয়া বিকেএসপির ফুটবল কোচ হিসেবে কাজ করছেন। অবশ্য বাধা ডিঙ্গিয়ে পথ চলতেই অভ্যস্ত হয়ে গেছেন সালমা-জয়ারা। এখন তারা পথিকৃৎ। হাজারো জয়া-সালমাদের মনে রেফারি হওয়ার স্বপ্ন জাগিয়েছেন তারা।